La acidez estomacal ayuda a que se absorba el hierro de los alimentos. Los suplementos de calcio en forma de carbonato de calcio reducen los niveles de ácido estomacal y, por tanto, impiden la absorción del hierro. Se puede evitar ese problema utilizando suplementos de citrato de calcio. El calcio que está presente de forma natural en los alimentos no está en forma de sales de calcio como el carbonato de calcio o el citrato de calcio. En su lugar, el calcio de los vegetales se encuentra dentro de una molécula orgánica, el llamado complejo molecular. En algunos casos, esto provoca una mala absorción del calcio, por ejemplo, en el caso de las espinacas, el calcio está unido al oxalato y sólo se absorbe el 5% del calcio. En cambio, el calcio de la col rizada tiene una biodisponibilidad del 50%. El calcio de los productos lácteos típicos tiene una biodisponibilidad de alrededor del 30%.
Otra cosa que hay que tener en cuenta cuando se intenta obtener minerales como el calcio y el hierro de las verduras en lugar de los productos lácteos y la carne, es asegurarse de comer muchas verduras. Mientras que unas pocas lonchas de queso y un pequeño trozo de carne son suficientes para llegar a la CDR de calcio y hierro, el volumen de verduras que hay que comer para cumplir la CDR es enorme para los estándares habituales. La mejor manera de hacerlo es incluir las verduras en el almuerzo e incluso en el desayuno si te cuesta comer grandes volúmenes en una sola comida.