¿Qué tiene que decir la ciencia de más alto nivel sobre el vegetarianismo/veganismo?
En su libro de 2010 GAPS Gut and Psychology Syndrome, la Dra. Natasha Campbell-McBride ofrece una crítica muy fuerte de los impactos en la salud del vegetarianismo (y en un grado aún mayor, el veganismo, de aquí en adelante implicado). http://www.spiritofhealthkc. com/wp/wp-content/uploads/2014/03/VEGETARIANISMO-Unas pocas palabras sobre el vegetarianismo.pdf
Lo más destacado incluye las afirmaciones de que:
Los niños vegetarianos son más propensos a los problemas de salud que los niños que comen carne, en particular a la discapacidad psicomotora y las enfermedades de la sangre.
Los vegetarianos son propensos a la pérdida de músculo y al daño óseo. Ellos, en promedio, tienen menor fuerza muscular.
El vegetarianismo equivocado se está convirtiendo rápidamente en una causa importante de enfermedades mentales en nuestros jóvenes. Lo que estos jóvenes no saben es que los alimentos vegetales son generalmente difíciles de digerir y tienen poca nutrición útil. Los alimentos de origen animal son fáciles de digerir y asimilar para el intestino humano y los alimentos animales proporcionan cantidades concentradas de todos los nutrientes esenciales para la fisiología humana. Como los alimentos vegetales son difíciles de digerir y contienen una lista de antinutrientes que pueden dañar el intestino, los problemas digestivos son los primeros síntomas que aparecen en los vegetarianos principiantes. Normalmente desarrollan síntomas de SII, como hinchazón, indigestión, estreñimiento, diarrea y flatulencia. Si la persona ya tiene una digestión débil, pasar a una dieta basada en plantas es positivamente peligroso. A medida que el sistema digestivo se va dañando más y más, es menos capaz de nutrir a la persona, por lo que las deficiencias nutricionales se desarrollan muy pronto. Las vitaminas B12, B6, B1, B2, niacina, aminoácidos esenciales, zinc y proteínas son las primeras deficiencias nutricionales que suele desarrollar un vegetariano principiante.
Además de causar desnutrición por el daño al sistema digestivo, los alimentos vegetales son una fuente muy pobre de nutrientes para empezar. En un laboratorio podemos utilizar todo tipo de métodos y productos químicos para extraer los nutrientes de las plantas: métodos que nuestro sistema digestivo humano no posee. El intestino humano tiene una capacidad muy limitada para digerir las plantas y para extraer cualquier cosa útil de ellas. La naturaleza ha creado animales herbívoros (rumiantes) para que coman plantas y para que puedan digerirlas, la naturaleza los ha dotado de un sistema digestivo muy especial: es muy largo, con varios estómagos llenos de bacterias especiales que rompen las plantas. El sistema digestivo humano es similar al de los animales depredadores, como los lobos y los leones: nuestro sistema digestivo es bastante corto y sólo tenemos un estómago con prácticamente ninguna bacteria. De hecho, nuestro estómago humano está diseñado para producir ácido y pepsina, que sólo son capaces de descomponer la carne, el pescado y los huevos. En resumen, nuestro sistema digestivo ha sido diseñado para lidiar mejor con los alimentos de origen animal.
Ella hace referencia al libro, El Mito Vegetariano de Lierre Keith. También continúa más adelante en el libro para enumerar otras preocupaciones de salud que resultan del vegetarianismo. No hace falta decir que esta afirmación es extremadamente controvertida. Mucha gente todavía cree que el vegetarianismo, e incluso el veganismo, son opciones de estilo de vida saludable si se ejecutan correctamente.
Mi pregunta es, ¿qué tiene que decir la ciencia de más alto nivel sobre el vegetarianismo/veganismo? Presumiblemente los estudios individuales han mostrado resultados contradictorios, ofreciendo poder de fuego para la gente de ambos lados del debate. ¿Ha habido algún análisis sistemático/meta-análisis que esboce una imagen de alto nivel de lo que sabemos sobre este tema desde una perspectiva científica, que sería más creíble que un solo estudio? Si hay un protocolo saludable para el vegetarianismo/veganismo, ¿cómo aborda cada una de las preocupaciones de la Dra. Campbell-McBride (deterioro psicomotor, enfermedades de la sangre, menor fuerza muscular, propensión al daño óseo, problemas digestivos como el SII, falta de nutrientes utilizables por el ser humano)?