Ha habido mucho debate sobre el tema de los edulcorantes artificiales y la pérdida de peso. Algunos estudios afirman que los edulcorantes artificiales sí promueven la pérdida de peso, mientras que otros argumentan lo contrario, que los edulcorantes artificiales causan aumento de peso.
¿Los edulcorantes artificiales en los productos dietéticos afectan a la pérdida de peso?
La mayoría de los productos dietéticos utilizan edulcorantes artificiales porque proporcionan el dulzor del azúcar sin añadir calorías adicionales. No se sabe cómo afecta esto a la pérdida de peso. Varios estudios, tanto a largo como a corto plazo, favorecen cada lado del debate.
Un estudio de 19881 tenía dos grupos de hombres y mujeres obesos. Ambos grupos fueron puestos en la misma dieta, excepto que un grupo tenía aspartamo, un edulcorante artificial usado en algunos productos dietéticos, añadido a la dieta. Ambos grupos también recibieron instrucción regular para hacer ejercicio. Los hombres de ambos grupos perdieron una cantidad significativa de peso en el período de 12 semanas, mientras que las mujeres, que también obtuvieron buenos resultados, tuvieron una mayor diferencia en los dos grupos, y el grupo cuya dieta se complementó con aspartamo perdió alrededor de cuatro libras más en promedio. Esto demostró que los edulcorantes artificiales pueden ayudar a la pérdida de peso, pero debido a que el grupo era pequeño (59), no se pudieron sacar conclusiones firmes.
Otro estudio similar2 también mostró resultados positivos al tomar aspartame. En un grupo de 163 mujeres obesas, a algunas de las cuales se les asignó tener productos con aspartamo y a otras se les asignó abstenerse de él, se demostró que tener aspartamo promovía una mayor pérdida de peso y permitía un mayor control del peso durante un período de seguimiento. Este estudio tenía pruebas más concluyentes que el estudio anterior, pero aún no lo suficiente para considerarse definitivo.
Un estudio más3 cuyos resultados se inclinaban hacia los edulcorantes artificiales que promovían la pérdida de peso (pero aún no concluyentes) probaron bebidas con aspartamo o jarabe de maíz de alta fructosa (de los que no hablaré porque normalmente no se utiliza en productos dietéticos) en hombres y mujeres de peso normal. Las bebidas con aspartamo parecían, en relación con cuando no se administraban bebidas, reducir el peso en los sujetos de sexo masculino, pero no tenían un efecto notable en las mujeres. Una vez más, esto nos deja con un resultado insatisfactorio.
Como mencioné anteriormente, hay algunos estudios que dicen que los edulcorantes artificiales no tienen ningún efecto significativo en el peso o a veces incluso promueven el aumento de peso.
Un estudio a largo plazo en San Antonio4 estudió a unos pocos miles de personas y les preguntó con qué frecuencia tomaban bebidas con edulcorantes artificiales. La cantidad de consumo total de edulcorantes artificiales fue entonces estimada. Alrededor de 7 u 8 años después, los sujetos fueron reexaminados y se encontró que un mayor consumo de edulcorantes artificiales puede estar relacionado con un mayor índice de masa corporal (IMC) y aumento de peso. Hay muchos otros factores que podrían haber cambiado este resultado, y se manejaron tan bien como pudieron, pero aún no perfectamente. Debido a esto, el resultado es una vez más inconcluyente. El artículo del estudio dice incluso: “Puede que no haya relación causal entre el uso [de edulcorantes artificiales] y el aumento de peso”
Un último estudio5 también dice que no hay evidencia de que el consumo de edulcorantes artificiales “ayude a la pérdida de peso o impida el aumento de peso”. No mostró ninguna relación significativa entre la pérdida o el aumento de peso y la cantidad de edulcorantes artificiales consumidos. Por supuesto, este estudio tiene muchas variables que se manejaron de la manera más adecuada posible, pero aún así esto lleva a que el resultado real del experimento no sea concluyente.
Como podemos ver, es casi imposible decir cómo los edulcorantes artificiales afectan la pérdida de peso. No son realmente malos para la salud, así que está bien tenerlos. Parece que los estudios que mostraron la pérdida de peso por el consumo de edulcorantes artificiales tuvieron un mayor porcentaje de diferencia de peso que los estudios que mostraron otros resultados. De esto se puede concluir que los beneficios superan los riesgos. Lo único que puedo recomendar es tomar edulcorantes artificiales con moderación, como cualquier otra cosa.
¿Hay algún beneficio en elegir productos “dietéticos” en lugar de agua simple?
Este también puede ser un tema controvertido, pero también hay estudios al respecto. Tristemente, no son concluyentes.
Este estudio6 analizó a hombres y mujeres con dos grupos, uno era un grupo de bebidas con edulcorantes artificiales y el otro era un grupo de agua. Ambos grupos también participaron en un programa de tratamiento para la pérdida de peso. Los resultados mostraron que el grupo de edulcorantes artificiales perdió más peso en promedio que el grupo de agua. Aún así, este estudio no fue lo suficientemente grande y no tenía suficiente evidencia para ser considerado concluyente.
Si los productos dietéticos son mejores que el agua aún puede depender. Se puede argumentar, como en el caso anterior, que los beneficios de las bebidas artificiales superan los riesgos, pero también se podría decir que el agua es una opción suficientemente segura. Esto suele depender de quien esté debatiendo entre los productos dietéticos y el agua, pero se puede contactar con su médico si realmente se siente la necesidad.
[ 1 ] Una evaluación del efecto del aspartamo en la pérdida de peso.
[ 2 ] El efecto del aspartamo como parte de un programa multidisciplinario de control de peso en el control del peso corporal a corto y largo plazo
[ 3 ] Efecto de beber soda endulzada con aspartamo o jarabe de maíz de alta fructosa en la ingesta de alimentos y el peso corporal
[ 4 ] Alimentando la epidemia de obesidad? Uso de bebidas endulzadas artificialmente y aumento de peso a largo plazo
[ 5 ] Uso de edulcorantes artificiales y cambio de peso en un año entre las mujeres
[ 6 ] Los efectos del agua y las bebidas endulzadas no nutritivas en la pérdida de peso durante un programa de tratamiento de pérdida de peso de 12 semanas
Harvard - Edulcorantes Artificiales
¿Ganar peso con una dieta?“ Los edulcorantes artificiales y la neurobiología de los antojos de azúcar