Tengo la impresión, posiblemente por el libro de Ben Goldacre “Bad Medicine”, que los nutricionistas son practicantes de medicina alternativa. ¿Es ese el caso?
En los Estados Unidos, cualquiera puede decir que es un nutricionista. Los nutricionistas dietistas registrados (RDN)] (http://www.eatrightpro.org/resources/about-us/what-is-an-rdn-and-dtr/what-is-a-registered-dietitian-nutritionist) se someten a un entrenamiento bastante extenso.
Un RD puede sugerir remedios herbales, que serían medicina alternativa, pero típicamente están ayudando a la gente a manejar condiciones crónicas como la diabetes, la enfermedad de Crohn o el cáncer.
En cuanto a los nutricionistas, al menos en Francia (supongo que varía según el país) es una especialidad médica que viene después de haber completado seis años de estudios médicos.
Los médicos alternativos que no completaron estudios médicos se llaman dietistas (en Francia); lo que no significa que sean menos competentes.
En la medicina nos proponemos basar todo en resultados científicos sólidos. Llamamos a esta práctica “medicina basada en la evidencia” (EBM). Lo que llamamos “medicina alternativa” son todos los enfoques alternativos en los que tales normas no se aplican o se aplican de manera insuficiente. La forma en que se practicaba la medicina hace siglos es un buen ejemplo de medicina alternativa, a la que solemos referirnos como medicina tradicional :
La medicina tradicional (también conocida como medicina indígena o popular) comprende sistemas de conocimiento que se desarrollaron durante generaciones en diversas sociedades antes de la era de la medicina moderna. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la medicina tradicional como “la suma total de los conocimientos, aptitudes y prácticas basados en las teorías, creencias y experiencias autóctonas de las diferentes culturas, explicables o no, utilizados para el mantenimiento de la salud, así como para la prevención, el diagnóstico, el mejoramiento o el tratamiento de las enfermedades físicas y mentales”. 1
Ahora la nutrición, mientras que una parte integral de la disciplina médica regular (si se le diagnostica diabetes, su endocrinólogo bien puede referirlo a un dietista) encaja bien dentro de la medicina tradicional en el siguiente sentido. El conocimiento que tenemos sobre los alimentos que comemos ha sido transmitido de generación en generación mucho antes de que la ciencia moderna llegara a existir. Básicamente, se le ha dicho a usted que coma sus vegetales por su madre, a quien su madre le dijo lo mismo, etc., etc., probablemente podría remontarse a la época anterior a la existencia de los humanos modernos. Cuando se aplican normas científicas rigurosas a la nutrición, nos enfrentamos a un problema. ¿Cómo definimos el problema cuando evaluamos los alimentos que comemos? Por ejemplo, el brócoli no es un medicamento diseñado para resolver algún problema médico específico, por lo que no se tiene un punto final bien definido que se pueda probar.
Por supuesto, en principio no es un problema estudiar algunos efectos particulares sobre la salud de ciertos alimentos. En la práctica esto ya puede ser difícil, no se pueden realizar pruebas doblemente ciegas, por lo que hay que recurrir a estudios de observación o experimentos controlados que normalmente no duran mucho tiempo. Pero el verdadero problema es entonces la elección del punto final para los resultados de salud y la elección de con qué comparar el alimento. No se puede, por ejemplo, simplemente mirar todas las causas mortalmente. Supongamos, por ejemplo, que la restricción de calorías prevendría el cáncer y las enfermedades cardíacas, si te apegas a esa dieta vivirás mucho más tiempo (suponiendo que realmente funcione). Pero entonces resulta que tendrás una falta de energía, terminarás durmiendo 12 horas al día. Por lo tanto, el punto final de la mortalidad por todas las causas, que parece ser un buen criterio, podría llevar a un resultado totalmente inútil.
Pero para obtener tales resultados, debes tomar la decisión de comparar un tipo de dieta con otra dieta. En estudios estadísticos más antiguos que datan de los años 80 y anteriores, se cometió el error de correlacionar la ingesta de nutrientes con la salud. Como se explica en este artículo esto a menudo conduce a resultados espurios, ya que la ingesta total de energía es un enorme factor de confusión. Los estudios modernos hacen el análisis estadístico de tal manera que se tiene en cuenta la ingesta total de energía. Pero puede haber otros factores de confusión que acechan y que no son tan fáciles de identificar y tratar.
Ahora bien, el hecho es que si hoy en día se ciñe a lo que pasa por una dieta saludable, entonces estaría comiendo una dieta que su tatarabuela probablemente también consideraría como una dieta saludable. Por lo tanto, aunque hoy sabemos un poco más que tu tatara-tatarabuela (toma, por ejemplo, vitaminas), la información que describe lo que estarías comiendo todavía se deriva en gran medida de los conocimientos antiguos. La ciencia moderna sólo ha tenido un impacto limitado aquí. Por ejemplo, ahora sabemos que las grasas saturadas pueden no ser muy saludables. Por otro lado, se cometió un error cuando pensamos erróneamente que podíamos producir grasas más saludables, las grasas trans se hicieron como una alternativa más saludable a las grasas saturadas, pero esto resultó ser mucho más perjudicial para nuestra salud.
Así que, al final del día, el paciente que es referido a un dietista terminará siendo puesto en una dieta que tiene sus orígenes en lo que podríamos llamar la medicina tradicional. Los alimentos saludables que el paciente comería como zanahorias, coliflores, brócoli, fueron creados no como resultado de esfuerzos científicos modernos, sino que fueron cultivados hace más de 3000 años.
Un nutricionista puede practicar la medicina alternativa, pero ser nutricionista no significa inherentemente que practique la medicina holística o que sea practicante de la medicina alternativa. Depende totalmente de tus certificaciones/educación, y el tipo de servicios que elijas proporcionar como profesional de la nutrición! Si proporcionas terapias alternativas como nutricionista, entonces puedes considerarte un practicante de medicina alternativa.
También, el tipo de certificación/título que elijas obtener como profesional de la nutrición realmente depende del tipo de práctica que busques construir para ti mismo. Trabajo con miles de nutricionistas, dietistas, entrenadores de salud, practicantes de medicina alternativa, así como con otros profesionales de la salud y el acondicionamiento físico que poseen varios títulos y certificaciones.