Para responder a su pregunta, veremos el proceso fisiológico de la inanición, la conversión de los alimentos en energía y cómo el cuerpo humano utiliza esa energía.
Conversión de los alimentos/Digestión
La digestión de los alimentos comienza en la boca, donde las enzimas de la saliva empiezan a descomponer el almidón. La comida es principalmente digerida por el ácido y otras enzimas en el estómago para seguir descomponiendo la comida a una forma más absorbible y finalmente absorbida en los intestinos. Esto es con una exención de grasa que sólo puede ser absorbida con la presencia de bilis para la emulsificación de la grasa en el duodeno (la parte donde los conductos biliares entran en la primera parte del intestino delgado). Los nutrientes absorbidos de los alimentos se pueden clasificar en Grasa, Glucosa/Azúcar, Proteínas, Vitaminas, Minerales y Electrolitos. En este contexto, nos centraremos en la grasa, el azúcar y las proteínas, que constituyen las calorías de los alimentos que comemos y que se utilizan como energía. -extra de La Fisiología de la Digestión
Fisiología de la Inanición
Nuestro cuerpo mantiene un nivel particular de glucosa en la sangre para mantener los procesos biológicos normales. Ese nivel varía de un individuo pero hay un rango normal .
El nivel de glucosa en sangre se mantiene en o por encima de 80 mg/dl por tres factores principales: 1) la movilización del glucógeno y la liberación de glucosa por el hígado, 2) la liberación de ácidos grasos por el tejido adiposo, y 3) el cambio en el combustible utilizado de la glucosa a los ácidos grasos por el músculo y el hígado. - Bioquímica, 5ª edición: Jeremy M Berg, John L Tymoczko, y Lubert Stryer
Metalismo energético durante la inanición
Cada órgano tiene un perfil metabólico único
Cerebro. La glucosa es virtualmente el único combustible para el cerebro humano, excepto durante la hambruna prolongada.
Los ácidos grasos no sirven como combustible para el cerebro, porque están ligados a la albúmina en el plasma y así no atraviesan la barrera hematoencefálica. En la inanición, los cuerpos cetónicos generados por el hígado reemplazan en parte la glucosa como combustible para el cerebro.
La inanición prolongada puede causar un aumento de las cantidades de cetonas en el cuerpo para mantener el funcionamiento normal del cerebro. Ha habido un [ estudio que da cetonas han mejorado el funcionamiento del cerebro en pacientes con lesiones cerebrales traumáticas. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3219306/) Otro [ estudio afirma que los cuerpos cetónicos juegan un papel neuroprotector durante la inanición. P.D.
He mirado en la descripción del libro que has leído (“Unbroken is a testament to the resilience of the human mind, body, and spirit.”). La respuesta parece ser “voluntad” o “espíritu”. O podría ser sólo cetonas.
Un mal nombre común con cetosis , cetoacidosis por hambre y cetoacidosis diabética que tienen resultados muy diferentes.