Como se muestra aquí , una dieta alta en carbohidratos y baja en grasas va a reducir significativamente la posibilidad de desarrollar diabetes y enfermedades cardiovasculares, siempre que obtenga sus carbohidratos de fuentes saludables como por ejemplo, granos enteros, arroz integral, etc. Ahora bien, hay muchos estudios que muestran un claro beneficio de comer una dieta baja en carbohidratos para las personas obesas, y las personas que tienen (pre) diabetes. Pero aquí el enfoque está en la pérdida de peso y la mejora de los niveles de azúcar en la sangre, que no son indicadores de salud relevantes para las personas que están sanas para empezar.
Los argumentos generales para una dieta baja en carbohidratos se dan aquí . La evidencia de los beneficios de las enfermedades cardiovasculares se presenta aquí .
El punto básico de estos argumentos más generales y menos rigurosos es que una dieta natural para los seres humanos es una dieta basada en carbohidratos, todas las grasas de nuestras dietas deben provenir de las plantas que comemos. Los aceites son calorías refinadas de bajo valor nutritivo, deben ser evitados. Estamos genéticamente adaptados a vivir con una dieta de este tipo, en la que las calorías procedentes de las grasas serán del orden del 10%.
Si se pone esto a prueba, se estudian las poblaciones que viven con una dieta de este tipo y se considera la salud de la población, la fracción de la población que es obesa, sufre de diabetes, enfermedades cardíacas, etc., entonces lo que se encuentra es que estos niveles no son un factor 2 más bajo, ni un factor 10 más bajo, sino típicamente más de un factor 100 más bajo. Tomemos por ejemplo este estudio :
Shaper comenzó con la observación como médico en el decenio de 1950 de que la enfermedad coronaria en la población africana de Uganda era casi inexistente, y esto parecía confirmarse mediante estudios de necropsia. Por otra parte, la enfermedad coronaria parecía ser un problema importante en la comunidad asiática de Uganda, con una elevada proporción de muertes atribuidas a la enfermedad coronaria.
Aunque Shaper y Jones no parecían recopilar datos dietéticos detallados de los individuos del estudio, aparte de identificar a los vegetarianos y no vegetarianos del grupo asiático, presentaron descripciones de los patrones dietéticos que prevalecían entonces en las comunidades africanas y asiáticas de los alrededores de Kampala. Citaron informes de otros estudios que indicaban un consumo relativamente bajo de carne y grasas (∼16-20 g al día) en las comunidades africanas, con posiblemente hasta 40 g de grasa al día en las familias más acomodadas. Con una ingesta estimada de 2.000 calorías por día, esto sería ∼10-20% de la ingesta calórica total. En cambio, aunque las comunidades asiáticas estaban compuestas por hindúes, en su mayoría lacto-ovo-vegetarianos, y musulmanes que tenían carne, pescado y aves en su dieta, se estimó que las grasas y los aceites proporcionaban una gran proporción, ∼30-40%, de la ingesta calórica total en la comunidad asiática, independientemente del grupo religioso o dietético.
Estos resultados se han replicado en muchos otros estudios. Sólo se han realizado unos pocos estudios de intervención a pequeña escala. Obviamente es extremadamente difícil poner a la gente en una dieta tan extremadamente diferente de lo que están acostumbrados a comer.