La pregunta implica que la lactancia materna es una cosa desagradable e inconveniente que se debe soportar el mayor tiempo posible para dar al bebé “suficiente” beneficio, momento en el que se puede marcar la casilla y todos pueden parar. Sin embargo, la mayoría de las familias que amamantan a sus hijos después de los 6 meses lo encuentran conveniente y agradable, por lo que no hay una presión particular para que dejen de hacerlo.
El gobierno canadiense, junto con la asociación médica, recomienda exclusivamente leche materna durante 6 meses, y una mezcla de “comida verdadera” y leche materna después de eso hasta los 2 años o más. La parte de “o más tiempo” está típicamente determinada por la forma en que la lactancia funciona para esa familia en particular.
Aquí hay todo un párrafo de estudios y fuentes de esa página:
La lactancia materna más allá de los seis meses se ha asociado con una serie de resultados positivos para la salud infantil y materna. Amamantar durante más tiempo, además de una amplia gama de otros factores determinantes, puede tener un efecto protector contra el sobrepeso y la obesidad en la infancia (Arenz, Rückerl, Koletzko, & von Kries, 2004; Scott, Ng, & Cobiac, 2012; von Kries et al., 1999). Hay pruebas limitadas que indican que la lactancia materna sigue proporcionando factores inmunológicos durante el primer y el segundo año (Goldman, Goldblum, & Garza, 1983; Goldman, Garza, Nichols, & Goldblum, 1982). […] Los resultados han demostrado sistemáticamente que el riesgo de cáncer de mama materno disminuye cuando la lactancia dura más tiempo (Grupo de Colaboración sobre Factores Hormonales en el Cáncer de Mama, 2002; Chang-Claude, Eby, Kiechle, Bastert y Becher, 2000; Brinton y otros, 1995). […] Las madres que amamantan a sus bebés mayores y a sus hijos pequeños también informan de que experimentan un aumento de la sensibilidad y del vínculo con su hijo (Britton, Britton y Gronwaldt, 2006; Fergusson y Woodward, 1999; Kendall-Tackett y Sugarman, 1995).
Recomiendo no tratar de decidir antes del nacimiento cuánto tiempo amamantará el bebé. […] Comprometerse a “al menos 6 meses” es probablemente la mejor estrategia para empezar.