TL;DR - Los alimentos orgánicos no parecen tener una diferencia significativa en cuanto a lo que los estudios pueden probar, por lo que convencional u orgánico, la gente debe asegurarse de que están recibiendo los nutrientes adecuados que sus cuerpos necesitan.

Breve Historia del Uso de Pesticidas

El primer uso registrado de insecticidas es de hace unos 4500 años por los sumerios que usaban compuestos de azufre para controlar insectos y ácaros, mientras que hace unos 3200 años los chinos usaban mercurio y compuestos de arsénico para controlar los piojos del cuerpo. En el decenio de 1920 hubo incluso casos de utilización de arsénico, que fue sustituido por el uso de DDT hasta que se descubrió que el nuevo producto químico tenía graves consecuencias (daños a plantas y animales no objetivo así como problemas con residuos ). El DDT está relacionado con el cáncer, la alteración endocrina y los efectos en la reproducción y el desarrollo. Con el tiempo, la gente comenzó a cambiar a los plaguicidas orgánicos para alejarse de los sustos a la salud (o las amenazas) de estos productos químicos sintéticos.

Para abordar la cuestión, primero debemos tener claro lo que significa orgánico.

En cuanto a los productos:

Al contrario de lo que la mayoría de la gente cree, “orgánico” no significa automáticamente “libre de plaguicidas” o “libre de productos químicos” … significa que estos plaguicidas, si se utilizan, deben ser derivados de fuentes naturales, no fabricados sintéticamente.

En cuanto a las carnes de granja (algunos de los requisitos clave):

• Deben ser criados orgánicamente en tierras orgánicas certificadas
• Deben ser alimentados con alimentos orgánicos certificados
• No se permiten antibióticos u hormonas de crecimiento añadidas*
• Deben tener acceso al exterior

Los alimentos orgánicos cubren una amplia variedad de técnicas y diferentes tipos de alimentos que todos tienen sus propios tipos de lagunas legales, o posibles estrategias de trabajo.

Hay muchos pesticidas que son producidos naturalmente por las plantas que los agricultores usan, pero eso no significa que no sean peligrosos. Por el contrario, el hecho de que un plaguicida sea sintético no indica inmediatamente que sea más peligroso que los productos naturales. Algunos plaguicidas aprobados por el gobierno pueden ser inofensivos en pequeñas cantidades, pero cuando los productores orgánicos intentan rechazarlos, pueden recurrir a alternativas que son aún más peligrosas, sólo para mantener la etiqueta de “orgánico”.

En otro caso, los agricultores podrían alegar que “los métodos naturales son insuficientes para abordar cuestiones críticas de producción”, y luego tratar a sus animales con antibióticos mientras siguen llamando orgánica a la carne.

Al otro lado de esta cuestión, algunas personas sostienen que cuanto menos productos químicos consumamos en general, mejor. Incluso si pudieran ser aprobados por el gobierno, eso no prueba que sean completamente no tóxicos.

El periódico de Stanford afirma que no hay suficiente evidencia para probar una diferencia significativa en los beneficios/riesgos para la salud. No necesariamente tienen más nutrientes, disminuyen el riesgo de enfermedades, o tienen un mayor contenido nutricional excepto por el fósforo, que la mayoría de la gente obtiene en cantidad suficiente. Sin embargo, el estudio sugiere que los alimentos orgánicos contienen menos pesticidas. Los riesgos para la salud de consumir menos pesticidas, sin embargo, siguen siendo cuestionados. “Además, el pollo y el cerdo orgánicos parecen reducir la exposición a bacterias resistentes a los antibióticos, pero la importancia clínica de esto tampoco está clara.”

¿Y qué hay del sabor?

El sabor es en gran medida subjetivo. Añade a eso diferentes variedades, diferentes condiciones climáticas, diferentes tipos de suelo y diferentes prácticas de manejo del suelo… - ¿Los alimentos cultivados orgánicamente saben mejor?

Es casi imposible dar una respuesta definitiva de qué sabe mejor. Para aumentar la confusión, es posible que las diferencias de sabor que algunos pregonan puedan simplemente derivar de un “halo de salud” .

Organismos genéticamente modificados

En respuesta a los temores relacionados con los plaguicidas en general, la gente comenzó a investigar métodos para reducir al mínimo la cantidad de plaguicida utilizado. Básicamente, el ADN de una fuente externa se inserta en una planta para que ésta herede algunos rasgos deseables. Esto permitió que las plantas desarrollaran inmunidades naturales a ciertas bacterias y produjeran más o más grandes productos. Con el tiempo, la gente se asustó de los OMG como demasiado buenos para ser verdad. En su mayoría, los científicos están de acuerdo en que los OGM no representan un riesgo mayor que los alimentos convencionales Las evaluaciones de los expertos de Europa no encontraron ningún efecto tóxico o nocivo verificable de los alimentos y cultivos genéticamente modificados ). Todavía hay preocupaciones legítimas sobre el uso de los OGM, tales como el desarrollo de alergias en los humanos, los niveles de toxicidad de los pesticidas producidos naturalmente en la planta, y resistencia a los antibióticos de las bacterias, pero en su mayor parte estos son probados antes de su distribución. La cautela del público puede ser influenciada por etiquetas y comercialismo. Efectos secundarios de la agricultura orgánica

La agricultura orgánica es buena para el medio ambiente en el sentido de que a menudo conduce a una menor contaminación. Los plaguicidas en los cultivos a menudo se escurren hacia los arroyos y ríos, interfiriendo e incluso dañando la vida silvestre local, pero con los plaguicidas orgánicos, los productos químicos se descomponen más rápidamente antes de que puedan causar un cambio masivo en su medio ambiente. Puede haber otros beneficios potenciales, pero para alimentar a la inmensa población que existe en la tierra, muchos debaten si la agricultura orgánica es verdaderamente sostenible.

“Más saludable” depende del contexto de la alimentación:

¿Cuánto pesticida se está utilizando? ¿Cuánta exposición se convierte en un detrimento? ¿Tiene consecuencias a largo plazo? ¿Cuáles son las lagunas que los productores están utilizando?

Así que cuando dices “orgánico” y “convencional” depende realmente del proceso, del productor y del producto, que deben ser estudiados con más detalle para desarrollar afirmaciones sólidas.

Citas:

Historia de los Pesticidas:

• IUPAC - Historia del Uso de Pesticidas

• Estado de Oregon - Historia del Uso de Pesticidas

• Uso de Pesticidas en los Estados Unidos: Historia, beneficios, riesgos y tendencias

• Toxipedia - DDT

OGMs

• Wikipedia - Organismo genéticamente modificado

Efectos secundarios de la agricultura orgánica:

• FAO - ¿Cuáles son los beneficios ambientales de la agricultura orgánica?

Uso de Pesticidas Modernos:

• Investigadores de Stanford - ¿Son los alimentos orgánicos más seguros o más saludables que las alternativas convencionales?: Una revisión sistemática

• Harvard - La comida orgánica no es más nutritiva que la comida cultivada convencionalmente

• Stanford - Poca evidencia de los beneficios para la salud de los alimentos orgánicos, el estudio encuentra

• Regulaciones del uso de pesticidas en granjas de frutas y verduras orgánicas

• Política de pesticidas

• Ciencia 20 - El debate confuso sobre los pesticidas y los cultivos genéticamente modificados

Lo más saludable puede ser definido en términos de valor nutricional, calidad sensorial y seguridad alimentaria.

Como sabemos los efectos potenciales a largo plazo para la salud de la exposición a los plaguicidas pueden incluir: cáncer, efectos neurotóxicos y muchos más wiki , porque los plaguicidas deben ser tóxicos para matar las plagas. Sin embargo, bajo la FQPA, la EPA tiene la autoridad para asegurar que todos los pesticidas cumplan con las normas de seguridad mediante el establecimiento de niveles de tolerancia permitidos y está probando la carcinogenicidad de los productos químicos como parte del Proyecto de Potencia Carcinógena.

El lavado y pelado de las frutas y verduras convencionales sólo tiene un efecto limitado al reducir los niveles de plaguicidas sólo desde la superficie según el test dat del USDA 1999 , pero algunas plantas pueden absorber plaguicidas de forma sistémica EWG .

Los estudios más antiguos que comparaban diferentes tipos de alimentos eran inconsistentes. Por ejemplo, estudio de 2002 no mostraron pruebas sólidas de que los alimentos orgánicos y convencionales difieran en las concentraciones de diversos nutrientes y en la contaminación microbiológica.

El estudio más reciente de 2006 de comparación de la composición química y el valor nutritivo de las plantas cultivadas orgánica y convencionalmente mostró que los cultivos orgánicos contienen una cantidad significativamente mayor de ciertos antioxidantes (vitamina C, polifenoles y flavonoides), un mayor contenido de materia seca y minerales con un menor nivel de residuos de plaguicidas, nitratos y algunas contaminaciones de metales pesados. Por lo tanto, existe una relación entre estos dos sistemas de producción vegetal y la composición nutricional de los cultivos 2006 .

En consecuencia, se puede concluir que los productos alimenticios derivados de plantas producidos orgánicamente tienen un valor nutricional más alto, incluidos los antioxidantes, que los convencionales. Además, debido al hecho de que existe un nivel más bajo de contaminación en los cultivos orgánicos, el riesgo de enfermedades causadas por alimentos contaminados se reduce significativamente.

Esto fue confirmado por meta-análisis de 343 estudios en 2014 .

En conclusión, los cultivos orgánicos, en promedio, tienen mayores concentraciones de antioxidantes, menores concentraciones de Cd y una menor incidencia de residuos de plaguicidas que los comparadores no orgánicos a través de las regiones y temporadas de producción.

Además, se encontró que la frecuencia de aparición de residuos de plaguicidas era cuatro veces mayor en los cultivos convencionales, que también contenían concentraciones significativamente mayores del metal tóxico Cd.

El resumen de este metaestudio y la actividad antioxidante en los alimentos ORG/CONV se puede mostrar en las siguientes figuras:

Fuente de la imagen: Br J Nutr. 2014 Sep 14; 112(5): 794-811, Fig. 3 & Fig. 4

Basándonos en lo anterior podemos decir que los alimentos orgánicos son más saludables que los convencionales, debido a:

• diferencias significativas de minerales y vitaminas:

• menor incidencia de residuos de pesticidas,

• menor concentración de metales tóxicos/pesados (alrededor de 4 veces menos).

Sin embargo, puede variar en las prácticas/protocolos agronómicos y la contaminación del suelo que pueden afectar a la composición de los cultivos.

Ver también: Alimentos orgánicos: Composición química (https://en.wikipedia.org/wiki/Soil_contamination) & Residuos de pesticidas en Wikipedia

Respuesta corta: SÍ , y hay una evidencia científica bastante fuerte al respecto.

Respuesta detallada

La importancia de los artículos de revisión

Para evitar [la selección] de estudios que apoyen una opinión sólo he citado los artículos de revisión (= publicaciones que resumen las conclusiones de cientos de otros estudios).

Nutrientes saludables

• Los cultivos orgánicos tienen más minerales, como el hierro 1 ), el magnesio 1 ), y el fósforo 1 , 4 , 6 ). Los estudios individuales muestran diferentes niveles de algunos minerales, y las diferencias dependen de la fruta, la hortaliza de hoja o el cultivo de raíces en particular.
  
• Los cultivos orgánicos tienen más antioxidantes 2 , 5 ), como (poli)fenólicos y flavonoides 3 ).
• Los cultivos orgánicos tienen más vitaminas, como la vitamina C 1 , 2 , 5 ), y carotenoides 3 )
• Los cultivos orgánicos tienen mejores proteínas, el contenido de aminoácidos es más equilibrado 1 )

Compuestos tóxicos y potencialmente peligrosos

• Los cultivos orgánicos tienen menos residuos de pesticidas 3 , 6 )
• Los cultivos orgánicos tienen menos nitratos 1 , 2 )
• Los cultivos orgánicos tienen menos metales pesados, como el cadmio 1 , 3 ), el plomo 1 ), el mercurio 1 ) y el aluminio 1 ).

Otras conclusiones

• Los cultivos orgánicos tienen menos proteínas 1 , 2 ) y vitamina E 3 )
• No hay diferencias significativas sobre el contenido de As y Pb 3 )
• Lester y Saftner 2 ) en su examen abordan el aspecto de evaluación del sabor : “Pocos estudios de comparación de productos orgánicos frente a los cultivados convencionalmente incluyen pruebas sensoriales de consumidores o entrenados. Las pruebas sensoriales de los consumidores consisten generalmente en panelistas no capacitados sin conocimiento previo de los objetivos de la prueba sensorial_” y concluyen que se requieren más estudios científicos con métodos de evaluación más estandarizados para evaluar de manera concluyente sobre el tema.

Discrepancias

Algunos estudios han concluido que “no hay evidencia de una diferencia en la calidad de los nutrientes entre los productos alimenticios producidos orgánicamente y los producidos convencionalmente_” 4 ). Probablemente esto se debe a la menor base de pruebas, como lo afirman Baranski et al. 2014 3 ) que se basa en 343 publicaciones.

Dangour et al. 2009, que se basa en 55 estudios, está de acuerdo en el mayor contenido de fósforo de los cultivos orgánicos, pero no detecta ninguna diferencia en las otras categorías de nutrientes. 4 )

Lester-Saftner 2011 no menciona explícitamente el número de artículos en los que se basa; la sección de “referencias” se compone de 66 artículos. Comparte la mayoría de los hallazgos con otros estudios, excepto los metales pesados y las vitaminas del complejo B. 2 )

Smith-Spangler 2012, basado en 223 estudios, identifica algunas evidencias de la superioridad de los alimentos orgánicos, pero las considera limitadas, no lo suficientemente robustas. 6 )

Notas sobre los OGMs y la sostenibilidad ambiental

El campo de estudio es muy amplio, no se alcanza el consenso y una respuesta correcta requeriría un hilo conductor separado dedicado sólo a este tema. Como usted pregunta en su pregunta sobre este tema, en breve enumero algunas notas extraídas de un buen estudio 7 ) que pueden ser utilizadas para tener una rápida idea sobre el tema:

• Los OGM aumentan el riesgo de exposición a los residuos de herbicidas, que se encuentran tóxicos, y su toxicidad puede aumentar en base a la interacción entre los compuestos individuales;
• Los OGM pueden causar reacciones alérgicas;
• Los OGM pueden ser más pobres en micronutrientes debido al aumento de los rendimientos y el efecto de dilución;
• los OGM están relacionados con la deforestación y la desertificación, pero esto está más relacionado con las políticas y la economía del desarrollo que con la biología;
• algunos OGM podrían estar relacionados con la muerte de insectos no objetivo, como las abejas, que son esenciales para la reproducción de las plantas;
• los OGM afectan a la soberanía alimentaria y a la supervivencia de los productores en pequeña escala debido a cuestiones de derechos de propiedad intelectual.

Referencias

• 1 ) Worthington, V. (2001). Nutritional quality of organic versus conventional fruits, vegetables, and grains. Journal of Alternative and Complementary Medicine (Nueva York, N.Y.), 7(2), 161-73. doi:10.1089/107628001300303691
• 2 ) Lester, G. E., & Saftner, R. A. (2011). Productos orgánicos frente a los cultivados convencionalmente: insumos de producción comunes, calidad nutricional y entrega de nitrógeno entre los dos sistemas. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 59(19), 10401-6. doi:10.1021/jf202385x
• 3 ) Barański et al. (2014). Mayores concentraciones de antioxidantes y menores concentraciones de cadmio y menor incidencia de residuos de plaguicidas en los cultivos orgánicos: un examen sistemático de la literatura y meta-análisis. The British Journal of Nutrition, 112(05), 1-18. doi:10.1017/S0007114514001366
• 4 ) Dangour y otros (2009). Nutricional calidad de los alimentos orgánicos: un examen sistemático. The American Journal of Clinical Nutrition, 90(3), 680-5. doi:10.3945/ajcn.2009.28041
• 5 ) Brandt, K., Leifert, C., Sanderson, R., & Seal, C. J. (2011). Agroecosystem Management and Nutritional Quality of Plant Foods (Gestión de los agroecosistemas y calidad nutricional de los alimentos vegetales): El caso de las frutas y verduras orgánicas. Critical Reviews in Plant Sciences, 30(1-2), 177-197. doi:10.1080/07352689.2011.554417
• 6 ) Smith-Spangler, C., Brandeau, M. L., Hunter, G. E., Bavinger, J. C., Pearson, M., Eschbach, P. J., … Bravata, D. M. (2012). Are organic foods safer or healthier than conventional alternatives?: una revisión sistemática. Annals of Internal Medicine, 157(5), 348-66. doi:10.7326/0003-4819-157-5-201209040-00007
• 7 ) Altieri, M. A., & Pengue, W. A. (2006). La soja transgénica en América Latina. Biodiversidad, 47, 14-19.