Tanto de la plausibilidad biológica como de las pruebas de observación se puede concluir que las dietas de estilo occidental son propensas a causar obesidad por tener una densidad energética antinaturalmente alta. Un problema en el campo de la nutrición es que las dietas con una densidad energética antinaturalmente alta se han convertido en la norma en el mundo civilizado. Las personas que comen una dieta natural con una densidad energética biológicamente normal se pueden encontrar en las poblaciones indígenas que están aisladas de la civilización moderna, la gran mayoría de las personas en el mundo civilizado no comen de esa manera. Casi todas las investigaciones sobre la relación entre la dieta y la salud se refieren a las dietas que comen las personas del mundo civilizado.
La brecha entre este tipo de dieta de alta densidad energética que come la mayoría de las personas del mundo civilizado y una dieta biológicamente natural de baja densidad energética es tan grande que los datos de las personas que participan en los estudios que sí comen este último tipo de dieta se filtrarían como “valores atípicos inverosímiles”. Por ejemplo, muchos estudios utilizan un límite de 1 kg de un solo alimento como límite superior. Pero si usted come 1000 Kcal de papas, necesita comer 1,3 kg de papas. Esto puede parecer una cantidad imposible de patatas para comer, pero yo (un chico que pesa sólo 53 kg) regularmente como esa cantidad de patatas para la cena sin problemas. Comer grandes volúmenes de alimentos es la única manera de obtener suficientes calorías en el mundo natural, donde los alimentos de alta densidad energética como los aceites de cocina, la mantequilla, el queso, etc. no crecen en los árboles.
Aunque parece plausible que sólo el consumo calórico total y la energía gastada debido al ejercicio sea relevante para la obesidad, podemos ver fácilmente que hay un problema de plausibilidad biológica aquí. Consideremos un grupo de animales que tienen un peso corporal estable que debido a alguna perturbación ambiental repentinamente necesitan gastar más energía para obtener su alimento y la cantidad de comida que obtienen es también un poco menor que la que solían obtener. Si el peso corporal fuera un delicado equilibrio afinado entre la ingesta de energía y la energía gastada como resultado del ejercicio, se morirían de hambre. Incluso un pequeño desequilibrio de sólo 100 Kcal al día menos de consumo de energía en comparación con lo que se gasta, causaría una pérdida de peso de 40 kg en 5,5 años.
Este cálculo debe ser, por lo tanto, erróneo, obviamente la culpa recae en ignorar la retroalimentación del metabolismo. A medida que el animal pierde peso, gastará menos energía en moverse, pero también hay efectos de retroalimentación más directos. A medida que las células grasas se vacían, producen diferentes hormonas en comparación con cuando estaban llenas, y esto impacta en el apetito y modula el metabolismo. Todavía se desconoce mucho sobre este tipo de retroalimentación en el metabolismo, pero es inverosímil que los mamíferos que queman energía a un ritmo rápido no modulen su metabolismo como respuesta a sus reservas de energía, especialmente en reposo, cuando afectaría menos el rendimiento físico.
Estos mecanismos de retroalimentación entonces mantienen el peso corporal estable en condiciones naturales, no sólo evitan que el animal muera de hambre por razones triviales, sino que también funcionan de la otra manera y evitan que el animal aumente de peso por comer un poco más a largo plazo. El aumento de peso y la incapacidad física como consecuencia de ello es también muy peligroso para los animales que viven en estado salvaje.
La razón por la que somos propensos a ser obesos debe tener algo que ver con nuestra dieta antinatural, más que con el equilibrio energético entre el ejercicio y la ingesta de calorías, a menos que este equilibrio energético esté fuera de lugar mucho más de lo que los mecanismos naturales de retroalimentación pueden compensar. Estos últimos casos ocurren, nuestros alimentos de muy alta densidad energética hacen que sea fácil llenar nuestros estómagos con miles de Kcal de comida más de lo que normalmente cabría en ellos. Pero la mayoría de las personas que se quejan de que ganan peso y prueban todo tipo de dietas para perder peso, no entran en esta categoría.
Las personas típicas que luchan con su peso son las que comen una cantidad normal de calorías, digamos entre 2000 y 2500 Kcal al día, dejan de comer antes de estar llenos, sienten hambre durante el día y tratan de tolerar eso lo mejor posible, ya que si no lo hacen, eso los llevaría a ganar peso. Por lo tanto, su problema es que su peso no es tan estable como el de los animales salvajes. La alta densidad energética de la dieta juega un papel directo en la percepción de la plenitud después de una comida, pero esto por sí solo no explica por qué necesitan ajustar la ingesta de calorías para evitar el aumento de peso.
Otra propiedad relevante de los alimentos de alta densidad energética es que tienen una baja densidad de nutrientes. Aunque nos aseguramos de que obtenemos todas las vitaminas y minerales esenciales, no podemos estar seguros de si obtenemos lo suficiente para prevenir problemas que no son problemas médicos agudos, como el riesgo de padecer obesidad. Un componente muy importante de la dieta es la fibra. Una dieta natural de baja densidad energética contendrá 80 gramos más de fibra por cada 2500 Kcal. La RDA que toma una alta energíaLa dieta de densidad donde obtendrías una parte sustancial de tus calorías de los aceites refinados como norma, es de 40 gramos al día. Pero la mayoría de la gente sólo obtiene la mitad de eso, unos 20 gramos al día.
¿Qué podría salir mal si comemos menos de un cuarto de la cantidad natural de fibra que nuestro cuerpo ha evolucionado para comer? Las fibras son alimento para los microbios intestinales, la falta de fibra se ha relacionado con la obesidad . Los mecanismos propuestos en la literatura son demasiado simplistas ya que apelan a argumentos que traerían de vuelta el problema del ajuste finito de la ingesta de calorías. I.m.o., obtener la cantidad necesaria de fibra permite al cuerpo tener un microbioma que puede controlar más fácilmente para ayudar a mantener el peso corporal estable.
Como expliqué anteriormente, un peso corporal estable sin tener que contar las calorías o el número de pasos que se dan por día, es esencial para la supervivencia a largo plazo. Los mecanismos que mantienen el peso corporal estable deben, por lo tanto, haber evolucionado. A la evolución no le importa cómo se implementan exactamente tales mecanismos, ya sea que se regulen puramente internamente a través de las hormonas o a través del microbioma con los microbios comiendo más de su comida si usted come más. Lo que importa es si todos los mecanismos juntos producen el resultado deseado de una manera robusta.
La causa fundamental de la obesidad, por lo tanto, no tiene nada que ver con la ingesta de calorías. De hecho, culpar a la ingesta de calorías ha llevado a la gente a reducir el tamaño de las porciones, lo que hace que la gente se atenga a las dietas extremadamente poco saludables de alta densidad energética que causan la obesidad. Para salir de la epidemia de obesidad necesitamos que toda la población se acostumbre gradualmente a comer volúmenes mucho mayores de alimentos saludables de baja densidad energética.