¿Es la grasa saturada beneficiosa después de todo?
No parece haber evidencia convincente para decir que el alto consumo de grasa saturada previene cualquier enfermedad y la evidencia sobre los efectos dañinos es muy inconsistente.
Grasas saturadas y derrame cerebral
Hay alguna evidencia inconsistente sobre la asociación entre el alto consumo de grasas saturadas y un menor o ningún riesgo de derrame cerebral.
Este meta-análisis revela que una mayor ingesta de grasas saturadas está inversamente asociada con el riesgo de morbilidad y mortalidad por accidentes cerebrovasculares…_ Neurological Sciences, 2016 )_
Las grasas saturadas no se asocian con la mortalidad por todas las causas, enfermedades cardiovasculares, enfermedades coronarias, accidentes cerebrovasculares isquémicos o diabetes de tipo 2, pero las pruebas son heterogéneas y tienen limitaciones metodológicas. Los estudios sobre la ingesta de SAFA [ácidos grasos saturados] y el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico son inconsistentes. En comparación con los abundantes datos sobre el consumo de SAFA y el riesgo de cardiopatía isquémica, no hay pruebas suficientes que apoyen las recomendaciones dietéticas de SAFA para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. El consumo de grasas saturadas se ha asociado a mayores niveles de colesterol LDL, que a su vez se ha asociado a un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, pero esto no significa automáticamente que las grasas saturadas causen enfermedades cardiovasculares Informes actuales sobre la aterosclerosis, 2010 ).
Grandes estudios y revisiones de estudios según los cuales la ingesta de grasas saturadas se ha asociado con:
Los resultados contradictorios pueden deberse a que se ha descuidado el efecto de otros nutrientes en la dieta y a diferencias individuales Circulation, 2018 ).
1) El efecto de otros nutrientes sobre el efecto de las grasas saturadas
Según algunas revisiones sistemáticas, la sustitución de algunas grasas saturadas por grasas no saturadas disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas Cochrane, 2015 , NMCD, 2017 ).
Una Revisión sistemática Cochrane 2018 ha encontrado una débil asociación entre el aumento de la ingesta de grasas poliinsaturadas y un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, pero otra revisión en Annals of Internal Medicine, 2014 no lo ha hecho.
Es posible que no todas las grasas poliinsaturadas sean beneficiosas. En dos meta-análisis, el reemplazo de grasa saturada con ácidos grasos poliinsaturados omega-6 se asoció con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, y el reemplazo con ácidos grasos omega-3 con un riesgo reducido Cambridge Core, 2010 , Nutrition Journal, 2017 ).
Lácteos, a pesar de ser altos en grasas saturadas, no se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares British Journal of Nutrition, 2016 , Current Nutrition Reports, 2018 ). Se sugirió que los altos niveles de calcio y vitamina D en la leche pueden contrarrestar el efecto de las grasas saturadas Boletín de Nutrición, 2017 ).
La carne roja y la carne procesada son ambas altas en grasas saturadas, pero la ingesta de carne procesada se ha asociado con un riesgo mucho mayor de enfermedades cardíacas y diabetes 2 que la carne roja no procesada Circulation, 2010 , BMC Medicine, 2013 ). Esto sugiere que puede que no sean las grasas saturadas sino los conservantes (sodio, nitratos) de la carne procesada lo que puede ser perjudicial.
El alto consumo de carbohidratos refinados (azúcar, almidón común) en combinación con el consumo de grasas saturadas se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares The Netherlands Journal of Medicine, 2011 ).
2) Diferencias individuales en la respuesta a las grasas saturadas
Los individuos que producen pequeñas partículas de LDL densas pueden verse más negativamente afectados por las grasas saturadas que los que producen partículas grandes.
Debido a que las partículas medianas y pequeñas de LDL están más asociadas con las enfermedades cardiovasculares que las LDL más grandes, los resultados actuales sugieren que un consumo muy alto de grasas saturadas puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares en los individuos de fenotipo B [que producen un gran porcentaje de pequeñas partículas de LDL]. Los individuos con aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares parecen ser más propensos a los efectos nocivos de las grasas saturadas. En un estudio prospectivo de PREDIMED que siguió a 7038 participantes con alto riesgo de enfermedades cardiovasculares durante 6 años, la alta ingesta de grasas saturadas se asoció de forma muy positiva (+81%) y la grasa insaturada se asoció de forma muy inversa (-32-50%) con eventos cardiovasculares y muertes.
En conclusión, el efecto de las grasas saturadas en la salud no puede evaluarse de forma aislada sino sólo en el contexto de la dieta general y las diferencias individuales. El consumo elevado de grasas saturadas puede ser perjudicial para las personas con factores de riesgo de enfermedades cardíacas, pero es menos probable que lo sea en personas sanas sin factores de riesgo que consumen suficientes granos enteros y grasas insaturadas. No hay pruebas que recomienden el aumento de la ingesta de grasas saturadas.