¿Es más probable que un ejercicio de respiración de hiperventilación+hipoventilación (Método Wim Hof) prevenga o promueva el cáncer?

La hiperventilación puede provocar una reducción del transporte de oxígeno a las células. Como resultado, los patrones de respiración ineficaz pueden causar hipoxia celular y tisular, inflamación crónica, inmunosupresión y muchos otros efectos negativos causados por los bajos niveles de oxígeno corporal y la hipocapnia (niveles reducidos de CO2).

Se ha descubierto que la hipoxia es una fuerza impulsora de varias condiciones de salud, incluyendo las enfermedades del corazón, la diabetes, la fatiga crónica, y se ha convertido en una causa clave ampliamente conocida del cáncer a nivel celular. Dr. Otto Warburg investigó el metabolismo de los tumores y la respiración de las células cancerosas. En 1931 recibió el Premio Nobel por su descubrimiento de la naturaleza y el modo de acción de la enzima respiratoria en relación con el metabolismo y la respiración celular. Sus estudios condujeron al descubrimiento de que

…las células cancerosas pueden vivir y desarrollarse, incluso en ausencia de oxígeno.

En condiciones normales, las células anormales son detectadas por el sistema inmunitario y destruidas. Sin embargo, la labor de los macrófagos, las enzimas y otros agentes del sistema inmunitario se ve muy limitada cuando existe hipoxia.

Por ejemplo, el Dr. Rockwell de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale estudió los cambios malignos a nivel celular y escribió en un resumen, titulado Suministro de oxígeno: Implicaciones para la biología y la terapia de los tumores sólidos ,‘

Los efectos fisiológicos de la hipoxia y las insuficiencias microambientales asociadas aumentan las tasas de mutación, seleccionan células deficientes en las vías normales de muerte celular programada y contribuyen al desarrollo de un fenotipo cada vez más invasivo y metastásico.

Las células malignas aparecen y existen de forma normal y constante en cualquier organismo humano debido a los miles de millones de divisiones y mutaciones celulares. Como se describe en Molecular Biology of the Cell. 4th Edition ,’

Un tumor se considera cáncer sólo si es maligno, es decir, sólo si sus células han adquirido la capacidad de invadir el tejido circundante. La capacidad de invasión suele implicar la capacidad de desprenderse, entrar en el torrente sanguíneo o en los vasos linfáticos y formar tumores secundarios, denominados metástasis, en otras partes del cuerpo.

Hipoxia aguda en los tumores: implicaciones para los modificadores de los efectos de la radiación ,‘ describe los métodos que se desarrollaron en la selección y el análisis de las células de los tumores en función de su distancia del suministro de sangre del tumor.

Esta información proporciona pruebas directas de que, al menos para ese tumor, la hipoxia puede ser el resultado de fluctuaciones transitorias en la perfusión sanguínea.

Hay pruebas sobre el rápido crecimiento de los tumores cuando se da la condición de hipoxia. Las consecuencias microambientales y celulares de la alteración del flujo sanguíneo en los tumores (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15456710)’ dan crédito a esta noción, afirmando

…la angiogénesis tumoral es desencadenada por varias señales características del microambiente tumoral, incluyendo la baja tensión de oxígeno, el bajo pH extracelular y la baja concentración de glucosa.

El resumen también establece una correlación entre la hipoxia y la metástasis del cáncer:

La exposición a la hipoxia induce o selecciona células hiperglucolíticas, lo que a su vez produce una acidosis local que también es una característica común de los tumores sólidos… Se examinan las pruebas que relacionan la acidez tumoral con el aumento de la actividad de varios sistemas enzimáticos que degradan la matriz extracelular… Los altos niveles de lactato, otro producto final de la glucólisis, en las lesiones primarias se han correlacionado con una mayor probabilidad de metástasis. …la adopción de un fenotipo hiperglucolítico es una característica necesaria de la propia carcinogénesis y confiere una ventaja de supervivencia y proliferativa a las células tumorales sobre las células normales circundantes. Se discuten las pruebas empíricas que apoyan este modelo de “invasión tumoral mediada por ácidos”.

Además, La oxigenación del tumor predice la probabilidad de metástasis a distancia en el sarcoma de tejidos blandos humano ’ explora la relación entre la oxigenación del tumor y el resultado del tratamiento en el sarcoma de tejidos blandos humano, afirmando que la oxigenación del tumor predice las posibilidades de invasión del cáncer.

…el cultivo anaeróbico de células de fibrosarcoma y melanoma seguido de reoxigenación condujo tanto a una sobre replicación significativa del ADN como a un mayor nivel de metástasis a distancia. La entrada de células hipóxicas como éstas en la circulación sistémica y su posterior secuestro en el entorno rico en oxígeno de los pulmones podría explicar los resultados del presente estudio…

La hipoxia también puede afectar al desarrollo, el tratamiento y el pronóstico del cáncer según Regulation of Proliferation-Survival Decisions during Tumor Cell Hypoxia ,’

La hipoxia puede producir así tanto resistencia al tratamiento como una ventaja de crecimiento.

Y en Hypoxia and radiation therapy: Historia pasada, investigaciones en curso y promesas futuras ’,

…los cambios en el flujo sanguíneo y el consumo de oxígeno durante el curso de la radioterapia de múltiples fracciones yLa terapia con múltiples agentes altera la oxigenación del tumor y es probablemente crítica para determinar la eficacia de muchos regímenes terapéuticos ampliamente utilizados.

En Importancia pronóstica de la oxigenación tumoral en humanos ,

Se ha demostrado que la baja concentración de oxígeno en los tejidos es importante en la respuesta de los tumores humanos a la radioterapia, la quimioterapia y otras modalidades de tratamiento. También se sabe que la hipoxia es un indicador pronóstico, ya que los tumores humanos hipóxicos son más agresivos desde el punto de vista biológico y tienen más probabilidades de recidivar localmente y hacer metástasis.

Y, por último, en Investigating hypoxic tumor physiology through gene expression patterns ,‘

Las pruebas clínicas demuestran que la hipoxia tumoral es un indicador pronóstico independiente de la mala evolución de los pacientes. Los tumores hipóxicos presentan procesos fisiológicos alterados, incluyendo un aumento de las regiones de angiogénesis, un aumento de la invasión local, un aumento de la metástasis a distancia y una alteración de los programas apoptóticos.

En base a los hallazgos de los estudios anteriormente mencionados, la aparición, el desarrollo y la metástasis del cáncer pueden atribuirse a la hipoxia celular que puede producirse como resultado de una hiperventilación prolongada. Por lo tanto, el método Wim Hof puede no ser ventajoso cuando se incluye en el “plan de prevención” de un individuo propenso al cáncer debido a los riesgos potenciales que conlleva la hipoxia (como consecuencia potencial resultante del componente de hiperventilación del ejercicio de respiración).

Aparte de los monjes y monjas que muestran habilidades impresionantes, Wim Hof está en algo. Una anécdota dice lo siguiente:

También yo mismo he experimentado los cambios positivos, […] Mi resistencia cardiovascular y muscular también ha aumentado sustancialmente, con una reducción de mis tiempos de carrera, gracias a la sobresaturación de oxígeno en mis células, la activación de mi sistema nervioso autónomo y la anulación de mi hipotálamo, y el cambio del nivel de pH de mi cuerpo a un estado más alcalino. Todos los cambios en mi fisiología a partir de la práctica de la Técnica de Wim Hof de forma consistente, ha mejorado mi salud general y mi rendimiento atlético considerablemente

Pero las anécdotas de los creyentes no son, por supuesto, muy útiles. Sin embargo, los científicos están intrigados por todos esos récords mundiales que Hof ha recogido:

Al principio parece una idea ridícula, porque el sistema inmunológico innato de nuestro cuerpo ha sido conocido desde hace mucho tiempo por funcionar de forma autónoma: no podemos controlarlo voluntariamente. Pero, ¿y si este entendimiento fuera erróneo? El holandés Wim Hof, mejor conocido como “el hombre de hielo”, ciertamente piensa eso. Hof tiene varios récords mundiales de resistencia al frío extremo, como la inmersión en hielo durante casi 2 horas. A lo largo de los años, desarrolló técnicas que le permitieron soportar bajas temperaturas. Estas incluyen la meditación, los métodos de respiración y la exposición repetida al frío. Pero también hizo la descabellada afirmación de que podía ejercer control sobre su sistema inmunológico. En 2011, aunque éramos escépticos, pusimos a prueba la afirmación de Hof. […] Cuando volvimos a Holanda, probamos las respuestas inmunológicas de los voluntarios usando el modelo de endotoxinas. Los resultados fueron notables: los voluntarios entrenados por Hof, que practicaron las técnicas de respiración durante el experimento, mostraron niveles de adrenalina excepcionalmente altos - incluso más altos que los medidos en personas que hacían puenting por primera vez (PNAS, vol 111, p 7379). También informaron de menos síntomas parecidos a los de la gripe, experimentaron fiebres más bajas y tuvieron niveles de citoquinas inferiores a la mitad de los del grupo de control. Estos resultados muestran, por primera vez, que sí es posible influir voluntariamente en el SNS y, por tanto, en el sistema inmunológico innato

El mismo estudio en una revista revisada por pares viene con más datos: Activación voluntaria del sistema nervioso simpático y atenuación de la respuesta inmunológica innata en los humanos :

Significación Hasta ahora, tanto el sistema nervioso autónomo como el sistema inmunológico innato se consideraban sistemas que no podían ser influenciados voluntariamente. El presente estudio demuestra que, mediante la práctica de técnicas aprendidas en un programa de formación de corta duración, el sistema nervioso simpático y el sistema inmunológico pueden ser influenciados voluntariamente. Los voluntarios sanos que practicaron las técnicas aprendidas mostraron profundos incrementos en la liberación de epinefrina, lo que a su vez condujo a una mayor producción de mediadores antiinflamatorios y la subsiguiente atenuación de la respuesta proinflamatoria de las citoquinas provocada por la administración intravenosa de endotoxina bacteriana. Este estudio podría tener importantes implicaciones para el tratamiento de una variedad de condiciones asociadas con la inflamación excesiva o persistente, especialmente las enfermedades autoinmunes en las que las terapias que antagonizan las citoquinas proinflamatorias han demostrado ser muy beneficiosas.

Resumen La producción excesiva o persistente de citoquinas proinflamatorias desempeña un papel central en las enfermedades autoinmunes. La activación aguda del sistema nervioso simpático atenúa la respuesta inmune innata. Sin embargo, tanto el sistema nervioso autónomo como el sistema inmunológico innato se consideran sistemas que no pueden ser influenciados voluntariamente. Aquí evaluamos los efectos de un programa de entrenamiento en el sistema nervioso autónomo y la respuesta inmune innata. Los voluntarios sanos fueron asignados al azar a la intervención (n = 12) o al grupo de control (n = 12). Los sujetos del grupo de intervención fueron entrenados durante 10 d en meditación (meditación del tercer ojo), técnicas de respiración (i.a., hiperventilación cíclica seguida de retención de la respiración), y exposición al frío (i.a., inmersiones en agua helada). El grupo de control no estaba entrenado. Posteriormente, todos los sujetos se sometieron a una endotoxemia experimental (es decir, la administración de 2 ng/kg de endotoxina de Escherichia coli). En el grupo de intervención, la práctica de las técnicas aprendidas dio lugar a una alcalosis respiratoria intermitente y a una hipoxia que provocó un aumento profundo de los niveles de epinefrina en el plasma. En el grupo de intervención, los niveles plasmáticos de la citoquina antiinflamatoria IL-10 aumentaron más rápidamente después de la administración de la endotoxina, se correlacionaron fuertemente con los niveles de epinefrina precedentes, y fueron más altos. Los niveles de los mediadores proinflamatorios TNF-α, IL-6 y IL-8 fueron más bajos en el grupo de intervención y se correlacionaron negativamente con los niveles de IL-10. Finalmente, los síntomas parecidos a los de la gripe fueron más bajos en el grupo de intervención. En conclusión, demostramos que la activación voluntaria del sistema nervioso simpático da lugar a la liberación de epinefrina y la subsiguiente supresión de la respuesta inmunológica innata en los humanos in vivo. Estos resultados podrían tener importantes implicaciones para el tratamiento de condiciones asociadas con la inflamación excesiva o persistente, como las enfermedades autoinmunes.

En un segundo estudio también se observan cambios resultantes de la práctica de la técnica, esta vez despojando al método de sus partes de misticismo asiático y occidentalizándolo así Componentes neurocognitivos y somáticos de los aumentos de temperatura durante la meditación g-tummo: leyenda y realidad:

Historias de meditadores g-tummo misteriosamente capaces de secar sábanas mojadas envueltas alrededor de sus cuerpos desnudos durante una frígida ceremonia en el Himalaya han intrigado a eruditos y laicos por igual durante un siglo. El estudio 1 se llevó a cabo en monasterios remotos del este del Tíbet con meditadores expertos que realizaban prácticas de g-tummo mientras se medía su temperatura axilar y su actividad electroencefalográfica (EEG). El estudio 2 se llevó a cabo con participantes occidentales (un grupo de control no meditador) a los que se les instruyó para que utilizaran el componente somático de la práctica del g-tummo (respiración en jarrón) sin utilizar la visualización meditativa. Se observaron aumentos fiables de la temperatura axilar desde la zona normal a la zona de fiebre leve o moderada (hasta 38,3ºC) entre los meditadores sólo durante la meditación del tipo de respiración forzada g-tummo, acompañada de aumentos de la potencia alfa, beta y gamma. La magnitud de los aumentos de temperatura se correlacionó significativamente con los aumentos de potencia alfa durante la meditación de Respiración Fuerte. Los hallazgos indican que hay dos factores que afectan al aumento de la temperatura. El primero es el componente somático que causa la termogénesis, mientras que el segundo es el componente neurocognitivo (visualización meditativa) que ayuda a mantener los aumentos de temperatura durante períodos más largos. Sin la visualización meditativa, tanto los meditadores como los no meditadores eran capaces de utilizar el jarrón de respiración forzada sólo durante un tiempo limitado, lo que daba lugar a aumentos limitados de la temperatura en el rango de la temperatura corporal normal. En general, los resultados sugieren que aspectos específicos de la técnica del g-tummo podrían ayudar a los no meditadores a aprender a regular su temperatura corporal, lo que tiene implicaciones para mejorar la salud y regular el rendimiento cognitivo.

Eso suena realmente prometedor. Pero en qué sentido sigue siendo poco claro. ¿"Atenuar la respuesta inmunológica"? Bueno, disminuir la actividad del sistema inmunológico podría ser una mala idea en relación con el cáncer, poner un freno a la superación de los procesos inflamatorios podría ser bueno. ¿Algo de esto se estudia en un grupo más grande? ¿Algo de esto se estudia en un marco de tiempo más largo?

Temporalmente la hiperventilación a corto plazo o incluso la hipoxia puede tener algún tipo de entrenamiento efecto que podría conducir a una mejor oxigenación de los tejidos del cuerpo en general. Hacer esto repetidamente o rutinariamente también puede tener efectos bastante [inoportunos]. Pero los efectos de la hipoxia tumoral local del cáncer que aparecen como una suboxigenación sostenida de las células afectadas no son necesariamente los mismos que los que ocurren al respirar unas cuantas veces como el Hof.

Hay, sin embargo, una cuerda atada al método de Wim Hof, que es el riesgo de que la gente piense que el método es científicamente válido. Wim es un orador de todo corazón, pero su vocabulario científico es galimatias. Con convicción, mezcla de manera no sensata términos científicos como evidencia irrefutable. Mucha gente menos alfabetizada científicamente cree lo que dice y varias personas gravemente enfermas han usado su método como la gota que colma el vaso. Las historias de los creyentes circulan en Internet, en revistas populares y también se difunden. Las investigaciones científicas se presentan a menudo con una visión sesgada. Cuando se practica el Método Wim Hof con una buena dosis de sentido común (por ejemplo, no hiperventilar antes de sumergirse en el agua) y sin expectativas excesivas: no hace daño intentarlo. Aunque los efectos en nuestra salud esperan ser probados, la gente puede sentirse más saludable. En general, creo que vale la pena averiguar si y cuál de los aspectos del entrenamiento del método de Wim afectan a nuestro sistema inmunológico y al metabolismo. Y, con respecto a los desafíos extremos, ¿Wim es especial? ¿O somos todos, como él mismo proclama, hombres de hielo? [énfasis añadido]

Resumen

Entonces, Wim Hof está en algo. Pero, ¿qué es? La ciencia occidental ha optimizado la meditación y las técnicas y ha demostrado muchos beneficios que uno puede obtener de estas prácticas, incluso en su forma arcaica o mística. Mejores patrones de respiración y más actividad en oposición a la vida sedentaria son sin duda cambios positivos para muchas personas “civilizadas”.

Esta respuesta supone un enfoque algo mediado de la técnica. Siempre hay casos extremos que parecen invalidar una evaluación de sentido común. ¿Intentando hacer esto en un individuo “propenso al cáncer”? La relación con el cáncer parece actualmente indirecta en el mejor de los casos. Si te pasas, y lo que se quiere decir con eso es completamente indeterminado, es muy probable que sea malo. Como Taylor arriba ha encontrado este post: 13 observaciones después de 5 meses y más de 200 sesiones del Método de Respiración de Wim Hof algunos aspectos se hacen bastante claros aunque: 120 minutos de sesiones, haciendo en un coche o en agua helada, y posiblemente solo, hay un buen número de tales riesgos inmediatos involucrados en la práctica de esto a estos extremos. Cuánto más probable es que el cáncer se deba a estos ejercicios si se hacen tan a menudo y durante tanto tiempo para realmente estresar y dañar el sistema no se conoce a través de estudios científicos. Hacerlo en exceso muy probablemente llevará a efectos muy desagradables, como salirse de la carretera, tan rápidamente que cualquier aumento en el riesgo de cáncer será discutible.

A menos que este Hof-método o la meditación de tumoración sean más investigados, tenemos que concluir por ahora que hay muchas anécdotas pero casi ninguna evidencia real, según lo definido a nuestros estándares, de que esto funciona de cualquier manera o mejor que simplemente “hacer más deportes”. Sólo los indicadores, pero unos pocos, apuntan a la dirección de una mejora general de la salud, si uno no se desmaya por la hiperventilación.

Siendo el optimista espero muchos más estudios sobre esto. Hasta que lleguen: Supongo que no duele mucho, no ayuda mucho.