He notado que hay bebés que están por debajo del 5º percentil. El bebé tiene alrededor de un año y su altura y peso están por debajo del 5º percentil. ¿Qué significa esto? ¿Significa que el bebé será pequeño para siempre?
No, no significa que el bebé será pequeño para siempre. Algunos niños son pequeños porque sus genes los llevarán a ser pequeños adultos. Otros empiezan pequeños por problemas durante el embarazo, y eventualmente se vuelven más típicos. Otros disminuyen su ritmo de crecimiento porque algo va mal, como una enfermedad o un problema de nutrición. Por eso el crecimiento se mide con tanta frecuencia - es una manera de saber si todo está bien.
Este artículo de la Sociedad Canadiense de Pediatría dice:
Mientras que los niños suelen seguir el mismo percentil para el peso y la altura (o la longitud) durante la mayor parte de la infancia, los niños que crecen normalmente también pueden cambiar los percentiles en sus primeros dos o tres años, para ajustarse a su potencial genético [4]. Usando las tablas de crecimiento del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (CDC) (que muestran el tercer, décimo, vigésimo quinto, quincuagésimo, 75, 90 y 97 percentil), DW Smith mostró que hasta un 30% de los niños normales cruzaron una línea de percentil mayor y un 23% cruzaron dos en los primeros dos años de vida [5]. Las estimaciones de Smith no pueden aplicarse a las tablas de crecimiento de la OMS porque los principales percentiles que figuran en ellas son diferentes (el percentil 0,1, el 3º, el 15º, el 50º, el 85º, el 97º y el 99,9º). Cruzar dos canales principales en los gráficos de crecimiento de la OMS representaría un cambio mayor, y uno que no puede considerarse “normal”. El peso y la talla al nacer son fuertes predictores del crecimiento posterior [6], pero no siempre reflejan el potencial genético de un niño. El crecimiento intrauterino puede verse afectado por factores externos (p. ej., desnutrición materna o tabaquismo, diabetes gestacional, insuficiencia placentaria). Después del nacimiento, puede haber cierta “recuperación” si un bebé nació más pequeño que su potencial genético, o una “recuperación” si el niño nació más grande que su potencial genético.
Los patrones de crecimiento también dependen de la alimentación, ya que los bebés alimentados con leche materna suelen crecer más rápido que los alimentados con fórmula en los primeros seis meses de vida, y los alimentados con fórmula crecen más rápido después de los seis meses.
Los niños con un retraso constitucional en el crecimiento empezarán a mostrar un retraso en el crecimiento lineal en los primeros tres años de vida. Después de ese tiempo, el crecimiento se reanuda a un ritmo normal pero paralelo o por debajo de la curva de crecimiento, o a lo largo de los percentiles de crecimiento más bajos durante los años de prepubertad. Después de los tres años, no debería haber más cambios en el percentil de crecimiento hasta la pubertad.
Dos niños que conozco lo suficientemente bien como para saber que sus posiciones en la tabla de crecimiento estuvieron en el 10º percentil durante toda la infancia. Uno de ellos es una niña y comenzó su período bastante más tarde de lo normal. Ambos son adultos de tamaño normal y completamente sanos. Sólo crecieron lentamente.
Entiendo que bajar en las tablas de crecimiento es algo que hay que mirar, pero empezar de a poco no es algo de lo que preocuparse. Después de todo, el 10% de los bebés están por debajo de la marca del 10%, esa es la definición.
El sistema de percentiles no significa nada de una sola medida. El criterio detrás de él, es que el organismo que estás comprobando está creciendo, por lo que es obligatorio _seguir su proceso de crecimiento.
Esto nos lleva a medir a los bebés varias veces durante la vida infantil (¡pero también durante la vida fetal!), y esto nos permite crear una curva.
Por lo general, un bebé por debajo del 10º percentil es definitivamente IUGR o SGA, de forma diferente. O, si está por encima del percentil 90, es grande para la edad gestacional.
Por el mismo criterio que he explicado antes, estar entre el percentil 10 y 90 con una medida, no significa que el bebé esté bien. De hecho, en el campo de la medicina, si un bebé está entre el rango anterior, pero pierde en un mes más de 40 puntos de percentil, se considera como un bebé por debajo del 10º percentil. A partir de esto, se puede entender muy bien la importancia del seguimiento y las mediciones constantes durante su vida de crecimiento.
Volviendo a su pregunta, no, esto no significa que su bebé será para siempre pequeño. Piense en el nacimiento prematuro, por ejemplo: creció normalmente, pero suele ser pequeño al nacer.
Por supuesto, este es un caso que requiere seguimiento, no porque tenga problemas, sino para controlar su crecimiento y actuar en consecuencia, tal vez con suministros u otros.