El hecho es que, independientemente del método de consumo, una caloría es una caloría. La energía que se necesita para quemar una caloría líquida es exactamente igual a la que se necesita para quemar una caloría sólida. Lo que descoloca a algunas personas es el concepto de densidad calórica. Los alimentos que tienen un alto contenido de agua tienden a tener una menor densidad calórica (pensemos en las frutas y verduras), lo que significa una mayor relación entre calorías y volumen. Por ejemplo, para consumir la misma cantidad de calorías que se obtendrían de una taza de pasas, se necesitarían casi diez tazas de uvas. Lo que añade a esto es que los alimentos de baja densidad calórica tienden a hacerte sentir más lleno más rápidamente debido a su contenido de agua.
Esto no significa que el simple hecho de consumir más líquido hará que quieras comer menos. Las calorías líquidas pueden, de hecho, ser engañosas porque las bebidas como los refrescos a menudo contienen muchas calorías pero hacen poco para saciar el hambre. Cuando los estudios compararon la ingesta de alimentos entre un grupo al que se le dio agua para beber y el otro al que se le dio un refresco, hubo poca diferencia en la cantidad de calorías sólidas que comieron. Sin embargo, aunque ambos grupos comieron aproximadamente la misma cantidad de alimentos, el grupo que bebió el refresco consumió más calorías en general debido a la bebida que acompañó su comida.