¿Por qué se dilatan las pupilas cuando alguien dice una mentira? ¿Qué otros síntomas físicos se presentan cuando alguien miente?
¿Existe un suero de la verdad? ¿O es un mito?
El fenómeno que está describiendo de la dilatación de las pupilas cuando se dice una mentira tiene que ver con la forma en que los músculos alrededor del ojo están conectados al sistema nervioso, y más específicamente, al sistema nervioso autónomo.
Para una mejor comprensión, sugiero leer el capítulo sobre neurotransmisión en cualquier libro de introducción a la farmacología, como Katzung’s Basic and Clinical Pharmacology (capítulo 6 en la 12ª edición), o Goodman & Gilman’s The Pharmacological Basis of Therapeutics (capítulo 8 en la 12ª edición). Sin embargo, trataré de explicarlo brevemente aquí.
El sistema nervioso autónomo (SNA) regula las funciones corporales que ocurren sin control consciente (acciones involuntarias). Este sistema se divide en dos ramas: El sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático; cada uno de ellos puede ser descrito por una breve declaración general, como sigue: El sistema simpático es más activo en situaciones de “lucha o huida”, y el sistema parasimpático es más activo en un estado de “descanso y digestión”. En otras palabras, el sistema nervioso simpático ajusta su cuerpo para hacer frente a algún tipo de amenaza a su seguridad, mientras que el sistema nervioso parasimpático ajusta su cuerpo para conservar la energía y ser eficiente cuando descansa (es decir, buen sueño, buena digestión, etc.)
Ahora bien, mentir suele implicar algún nivel de tensión o ansiedad (a menos que usted sea un muy buen mentiroso), porque puede preocuparle hasta cierto punto que la mentira se revele. Esta tensión desencadena subconscientemente el sistema nervioso simpático, que causará ciertos efectos en todo su cuerpo. La estimulación simpática al ojo causará la contracción de las fibras musculares dilatadoras de la pupila orientadas radialmente en el iris y resultará en la midriasis (dilatación de la pupila). Se consigue un efecto opuesto cuando el ojo recibe estimulación parasimpática (es decir, cuando está más calmado, tal vez después de confesar la verdad…), y la pupila sufre miosis (constricción).
En resumen, como la mentira suele implicar tensión, y la tensión se asocia con una mayor actividad simpática, la pupila se dilatará tras la estimulación simpática.
Este punto nos lleva a la otra parte de su pregunta: otros síntomas físicos de la mentira son en realidad otras manifestaciones de una mayor actividad simpática (para una revisión más completa, por favor vea los textos que he recomendado arriba). Entre otros, los efectos comunes son: aumento de la presión sanguínea, aumento del ritmo cardíaco y aumento de la sudoración.