Esto suena como un sueño hecho realidad para la ‘medicina alternativa’ El ayuno con agua puede ayudar al cuerpo a combatir las enfermedades - y también puede tener los más profundos beneficios para la salud:
Una noticia reciente me llamó la atención - se trata del valor terapéutico del ayuno. Investigadores de la Universidad del Sur de California presentaron un estudio que explicaba que abstenerse de comer por tan sólo dos días puede regenerar el sistema inmunológico, y además, el ayuno de dos a cuatro días ayuda al cuerpo a combatir las infecciones y “activa un interruptor regenerativo” que desencadena la regeneración de nuevos glóbulos blancos a partir de células madre, renovando así el sistema de defensa del cuerpo. Durante el ayuno, el cuerpo se deshace de las partes del sistema que podrían estar dañadas o viejas, las partes ineficientes. Los científicos creen que incluso si se empieza con un sistema muy dañado por la quimioterapia o el envejecimiento, los ciclos de ayuno pueden generar un sistema inmunológico completamente nuevo. En un pequeño ensayo clínico piloto, los investigadores encontraron que el ayuno durante un período de 72 horas antes de la quimioterapia protegía a los pacientes contra la toxicidad. El ayuno también afecta a los niveles de una sustancia en nuestro cuerpo llamada IGF -1 y al reducirla disminuye el crecimiento de tumores y el riesgo de desarrollar cánceres.
Entonces, ¿cómo funciona realmente el ayuno sólo con agua? ¿Qué ocurre en el cuerpo?
El ayuno sólo con agua, como su nombre lo indica, es cuando sólo se bebe agua y no se toma ningún alimento y, lo más importante, se debe tomar un completo descanso en la cama. La parte verdaderamente terapéutica del ayuno no comienza realmente hasta el segundo o tercer día: la razón de esto es que durante las primeras 24 - 48 horas después de iniciar un ayuno de agua, el cuerpo todavía está quemando el azúcar de la sangre circulante y también el azúcar almacenado en los músculos y el hígado en forma de glucógeno. Una vez que los primeros dos o tres días del ayuno terminan, el cuerpo comienza a quemar el tejido graso como combustible. A continuación, las moléculas llamadas cetonas comienzan a circular en la sangre. Las cetonas suprimen el hambre y por eso el ayuno no es un proceso difícil, una vez que se han pasado los primeros días.
Mucha gente no entiende correctamente el proceso de la cetosis y teme que esto pueda dañar el riñón y el cerebro, lo que podría llevar a la pérdida de conciencia y a consecuencias aún más graves. Sin embargo, un grupo de “médicos higienistas” como se conoce a los médicos que trabajan en este campo (y que incluye al Dr. Sabatino como uno de los líderes en este campo), han supervisado muchos miles de ayunos en los últimos 50 años, y han demostrado que estas preocupaciones son infundadas. De hecho, cuando el ayuno se lleva a cabo en un entorno de apoyo, con el profesional supervisor asegurando una hidratación adecuada, y condiciones de descanso total, la función renal y cardíaca a menudo mejora drásticamente a medida que el peso y la presión sanguínea disminuyen. A menudo se produce una mejora drástica en la agudeza de los sentidos especiales, la visión, la audición, etc. Las personas que usan gafas a veces comentarán cómo experimentan momentos de visión absolutamente perfecta sin sus gafas.
“Los investigadores descubrieron”: sin un vínculo con el estudio original, ni siquiera una fecha en el artículo citado anteriormente, eso es un informe muy pobre y evita que se compruebe su exactitud. Una práctica muy pobre. Aparte de alguna información válida, y confiando en evidencia científica sin fuente y probablemente preliminar, y usando abreviaturas que suenan impresionantes, también hay el correspondiente toro mezclado bajo (por ejemplo, “los ciclos de ayuno pueden generar un sistema inmunológico completamente nuevo”).
¿Pero hay estudios que podrían confirmar estos supuestos hallazgos? Una fuente más fiable para esta afirmación se presenta en un artículo muy accesible aquí:
¿Alimentar o hacer pasar hambre a una enfermedad? Depende de la infección: Para investigar cómo la pérdida de apetito podría afectar al sistema inmunológico en animales enfermos, los investigadores infectaron algunos ratones con la bacteria Listeria (una causa común de intoxicación alimentaria), y algunos con el virus de la gripe.
Cuando los ratones fueron alimentados a la fuerza, aquellos con infecciones bacterianas murieron, pero aquellos con infecciones virales tuvieron más probabilidades de sobrevivir. Los investigadores determinaron que la glucosa de los alimentos era responsable de estos destinos divergentes (más que las proteínas o las grasas). Cuando el equipo utilizó medicamentos para bloquear el uso de la glucosa en los ratones, los ratones infectados con bacterias sobrevivieron, mientras que sus compañeros con virus murieron.
Las infecciones virales y bacterianas inducen diferentes tipos de respuestas inmunológicas. Así que nuestro metabolismo podría requerir diferentes combustibles para evitar que la inflamación dañe el cuerpo. Durante una infección viral, la glucosa parece ser la clave. Pero durante una infección bacteriana, el ayuno benefició a los ratones permitiéndoles usar cetonas, un combustible diferente que se produce cuando se descompone la grasa.
Eso indica un importante hallazgo que podría tener efectos muy profundos en el futuro. Pero el artículo citado es lo suficientemente sensato como para afirmar claramente:
Pero definitivamente es demasiado pronto para estos hallazgospara traducirse en consejos sobre cómo deben comer las personas enfermas. Este estudio se centró en una cepa de ratones en un laboratorio y sólo un par de formas de infección. “Queda por ver cómo estos resultados se aplican a enfermedades críticas en humanos”, escribieron Medzhitov y sus coautores.
El artículo original de la investigación se publica aquí:
Para repetir, en él hay una importante advertencia a tener en cuenta:
Una limitación de este estudio (común a la mayoría de los estudios con animales) es que se realizó con una sola cepa de ratón (C57BL/6J) en una instalación de ratones. Por lo tanto, los papeles de los antecedentes genéticos y el ambiente específico de la instalación siguen siendo desconocidos. Además, hay muchas advertencias con respecto a la extrapolación de datos sobre la biología de los organismos a partir de estudios en entornos no naturales de instalaciones de animales.
Estudios adicionales confirman al menos que hay algunos cambios interesantes relacionados con la modulación de las respuestas del sistema inmunológico durante el ayuno:
[ El metabolismo del ayuno modula el eje de las citoquinas interleucina-12/interleucina-10 (2017): ](http://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(16) […] Cada vez hay más pruebas que indican que los procesos metabólicos afectan tanto a la inmunidad innata como a la adaptativa. […] En conclusión, demostramos que el metabolismo en ayunas modula el balance de las citoquinas IL-12/IL-10, estableciendo nuevos objetivos para la inmunomodulación basada en el metabolismo.
Así que, tristemente, todavía no lo sabemos con seguridad.
Los problemas generales para decir simplemente “funciona” se resumen aquí:
Restricción calórica en roedores: Advertencias a tener en cuenta (2017): El paradigma de restricción calórica ha proporcionado una de las herramientas más utilizadas y más útiles para investigar los mecanismos de envejecimiento y longevidad. Por mucho, los modelos de roedores se han empleado más a menudo en estos esfuerzos. Durante décadas de investigación, se ha afirmado que el paradigma produce la demostración más robusta de que el envejecimiento es maleable. En la actual revisión de la literatura sobre roedores, presentamos argumentos que cuestionan la robustez del paradigma para aumentar la vida y la salud. Específicamente, hay varias preguntas a considerar como sigue:
- ¿A qué edad la RC ya no produce beneficios?
¿Atenúa la RC el declive cognitivo?
¿Hay efectos negativos del RC, incluyendo efectos en la salud de los huesos, curación de heridas y respuesta a la infección?
¿Qué importancia tiene el horario de alimentación?
¿Cuánto tiempo hay que imponer el RC para que sea efectivo?
¿Cómo influyen el genotipo y el género en el CR?
¿Qué papel juega la composición de la dieta?
La consideración de estas preguntas produce muchas advertencias que deberían guiar las futuras investigaciones para avanzar en el campo.
Para comparar estos hallazgos en los animales con la forma en que los humanos reaccionarán al ayuno mientras estén infectados, una visión general del ayuno en las diferentes especies podría ser útil y está documentada aquí: Marshall D. McCue: “Fisiología Comparativa del Ayuno, la Inanición y la Limitación de Alimentos”, Springer: Heidelberg, Nueva York, 2012.