La restricción de los donantes de sangre tiene por objeto prevenir la transmisión de la variante enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (también conocida como enfermedad de las vacas locas para un lego), que es una enfermedad priónica que provoca una neurodegeneración irreversible. Los pacientes afectados se presentan con síntomas neurológicos y psiquiátricos y eventualmente mueren.
Aquí hay algunos antecedentes históricos para entender la racionalidad detrás de las restricciones a los donantes de sangre:
La primera descripción de la vCJD en humanos ocurrió en 1996 y fue rápidamente seguida por más de 22 otras, principalmente en el Reino Unido. Los síntomas clínicos variaron de las enfermedades de Creutzfeld-Jakob esporádicas/familiares/genéticas previamente conocidas que llevaron a la definición de una variante enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Además, como la mayoría de los casos notificados siguieron a una epidemia de encefalopatía espongiforme bovina (EEB) (la variante animal de la enfermedad), se estableció un vínculo directo entre las enfermedades (y una transmisión animal-humana).
- Se estima que aproximadamente 50.000 bovinos infectados han entrado en la cadena alimentaria humana
- Se han notificado al menos cinco casos de transmisión por transfusión de vCJD en el Reino Unido
- Se han elegido los límites de 1980 y 1996 porque las primeras descripciones de la EEB se han notificado en los años 80. Después de 1996, debido a las estrictas regulaciones gubernamentales (como la prohibición de las proteínas derivadas de rumiantes en los alimentos para todos los animales y aves de corral y la prohibición del consumo de animales de más de 30 meses) se observó una disminución significativa de los casos de EEB, limitando la posibilidad de una transmisión entre animales y humanos.
- se desconoce la prevalencia actual de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en los países originalmente afectados y por lo tanto es difícil decidir el mejor enfoque. En la población del Reino Unido algunos estudios han sugerido que podría estar entre 120 y 237 por millón de habitantes, pero esos valores son muy debatidos (algunos sugieren que podría ser menor)
- el período de incubación de la ECJ es largo o muy largo (varios años a décadas) por lo que las personas infectadas podrían ser asintomáticas en el momento de donar sangre.
las restricciones a los donantes de sangre varían entre los países, siendo algunas más restrictivas que otras según su respectiva política de salud pública.
Fuentes: Brown GH. Variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. UpToDate. Septiembre de 2016. https://www.uptodate.com/contents/variant-creutzfeldt-jakob-disease/print?source=see_link§ionName=Relationship%20with%20BSE&anchor=H3