Para ser precisos, uno necesita saber lo que significa “normal”.
Normal es en realidad una función de dos medidas (por ejemplo, el nivel de hemoglobina y el número de personas muestreadas con dicho nivel de hemoglobina). Esto genera una curva en forma de campana.
El gráfico de la distribución normal nos da tanto la media como las desviaciones estándar de la media. Si la desviación estándar es grande, la curva es más corta y más amplia. Si la desviación estándar es pequeña, la curva es más alta y más estrecha.
Por ejemplo, si se midiera a 500 varones americanos de 30 años de edad que midieran 5'10 pulgadas de altura, su curva se vería algo así:
donde cero (la media) podría ser 177 libras. Incluyendo una desviación estándar por encima y por debajo de la media representaría ~68% de la población. Algunos serán delgados, otros serán pesados; quedarán fuera de este 68%.
Si las mismas medidas se tomaran en África, por ejemplo, donde hay una diferencia en la dieta y en los hábitos corporales, entonces la media podría ser de 134 libras.
Así que, sí, es posible tener diferentes “normales” para diferentes países. Sin embargo, eso no significa lo mismo que “saludable” u “óptimo”.
En general, los seres humanos son seres humanos, y lo que se considera saludable para una persona promedio en Europa debería ser lo mismo para una persona promedio en la India.
Hay excepciones, por ejemplo, los sherpas en Nepal tienen un número menor de glóbulos rojos en comparación con los de las tierras bajas, que deben acomodarse para reducir el oxígeno en las tierras altas produciendo más glóbulos rojos. Esto es el resultado de la selección de un gen que regula la producción de glóbulos rojos en el bajo nivel de oxígeno de las tierras altas, con otros mecanismos de compensación.