¿Por qué sólo se usan los brazos para medir la presión sanguínea?

La presión sanguínea también se controla a menudo en las extremidades inferiores. La presión sanguínea debe ser revisada en todas las extremidades si se sospecha que hay una obstrucción en las arterias. La arteritis y la aterosclerosis de Takayasu son 2 condiciones que pueden resultar en una presión sanguínea desigual en diferentes miembros debido a la obstrucción de las arterias.

En la prueba del índice tobillo-brazo, la presión sanguínea se comprueba en el brazo y en el tobillo para detectar enfermedades arteriales periféricas (PAD: http://www.mayoclinic. org/pruebas-procedimientos/índice tobillo-brazo/básicos/definición/prc-20014625 )

Además, si se suprime la coartación de la aorta (estrechamiento congénito de la gran arteria del tórax), la presión en los miembros inferiores será inferior a la de los miembros superiores.

La regurgitación aórtica (incompetencia de la válvula aórtica) provoca una mayor presión en el miembro inferior que en el superior debido a la reflexión de la onda de presión. Aquí también se recomienda que la presión se registre tanto en el miembro superior como en el inferior. El grado de cambio en el miembro inferior se correlaciona con la severidad de la regurgitación (signo de Hill).

Inicialmente, la presión sanguínea debe ser registrada en ambos miembros superiores. Si la diferencia de presión arterial en 2 brazos es superior a 15 mm Hg (sistólica), deben realizarse pruebas (por ejemplo, ecografía Doppler) para descartar una obstrucción. Para el seguimiento del tratamiento de la hipertensión arterial en esos casos, se debe tomar la presión arterial más alta y controlarla con medicamentos.

La presión arterial también se puede estimar utilizando sondas de dedo, pero su precisión y fiabilidad no está bien establecida. Esto también estará sujeto a enfermedades de las arterias del brazo, el antebrazo y la mano.

Para comprobar la presión sanguínea, se necesita un área donde la arteria pueda ser comprimida y se necesita escuchar la arteria distal a esta área mientras se libera la presión. La arteria braquial se encuentra en la parte delantera del codo y se puede escuchar fácilmente. Por otro lado, la arteria de la rodilla se encuentra en la parte posterior (detrás de la rodilla).

Dado que las arterias de los miembros superiores salen de la aorta mucho antes que las arterias de los miembros inferiores, la presión en los miembros superiores estaría mucho menos sujeta a las enfermedades de la aorta o a la compresión en ella por masas en el tórax o el abdomen. Esta sería la razón principal para preferir los brazos a las piernas, además del simple factor de conveniencia.

La razón por la que usamos la parte superior del brazo es que las arterias a ese nivel tienen la misma presión de sangre que el conducto de salida del ventrículo izquierdo (es decir, donde la sangre sale del corazón).

Debido al peso de la sangre, la presión en las principales arterias de la pierna es ligeramente superior y en la cabeza es ligeramente inferior. Este efecto es más pronunciado cuando se está sentado o de pie.

Creo que también la medimos allí por razones prácticas - para que las mediciones en serie tengan sentido deberíamos medirla en el mismo lugar cada vez, y es mucho más fácil llegar a un brazo que a un muslo (¡tendría que quitarse los pantalones cada vez!).

La medición de la presión al final de las extremidades sólo es útil en condiciones muy específicas (como la enfermedad vascular periférica).