¿Puede el frío o la humedad ser una influencia significativa para contraer el resfriado común?

Este es un bonito cuento de viejas, que toma muchas formas: no salgas al frío mientras llueve, o sin sombrero, con el pelo mojado, sin abrigo o bufanda, sin botas, etc, “o morirás de frío”.

El cuento de las viejas fue inmortalizado por Jane Austin en su libro, Orgullo y Prejuicio, cuando la hermana de la heroína, Jane, cae enferma después de empaparse en la lluvia.

Esto ha sido estudiado extensamente. Un artículo del New York Times describe uno de estos estudios que suena incómodo:

En los años 50, los investigadores de Chicago repitieron el experimento a mayor escala con varios cientos de voluntarios sentados en sus calcetines y ropa interior en una habitación a 60 grados antes de ser inoculados con moco infeccioso. Otros, con abrigos, sombreros y guantes, pasaron dos horas en un gran congelador. La conclusión: los 253 voluntarios enfriados se resfriaron exactamente al mismo ritmo que 175 miembros de un grupo de control caliente.

En otras palabras, el hecho de tener frío no tuvo ningún efecto sobre coger un resfriado.

Un experimento realizado en 1968 estudió el efecto de (entre otros métodos de enfriamiento) un baño de agua fría en varias etapas durante y después de la inoculación con el rinovirus (uno de los muchos virus responsables del resfriado común). No hay efecto.

Sin embargo, los estudios continúan, porque todo lo que se demuestre que disminuye la incidencia del resfriado común sería beneficioso para los que lo sufren, ya que sólo en los Estados Unidos, 75 a 100 millones de visitas al médico se deben al resfriado común, y se pierden millones de días de escuela y trabajo.

Pero lo que nunca se ha probado es que el hecho de enfriarse de alguna manera hace que uno se resfríe. ‘You’ll Catch Your Death!’ An Old Wives’ Tale? Well… Exposición al ambiente frío y al rinovirus Resfriado común - No se ha demostrado el efecto Enfriamiento agudo de la superficie del cuerpo y el resfriado común

Este es un cuento de viejas. El hecho de tener un resfriado en sí mismo no hará que te resfríes porque un resfriado es viral. Sin embargo, tener frío durante mucho tiempo puede reducir su respuesta inmunológica y si su sistema ya estaba luchando contra un resfriado, entonces puede presentar síntomas que antes no eran necesarios. Esto se debe a que usted marcó un gol propio cuando bajó su respuesta inmunológica.

De modo que, dejando de lado esa posible atribución errónea (usted ya tenía un resfriado pero no lo sabía) no, tener frío no le causará una enfermedad… a menos que permanezca tan frío que su cuerpo comience a apagarse.

Un estudio

[…] encontró que las células almacenadas a 98,6 grados lanzaban un ataque inmunológico más robusto que las que estaban a 91 grados. Ese estudio fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. Un estudio en el Centro del Frío Común en Cardiff encontró que las personas que se enfriaron los pies en agua fría durante 20 minutos tenían el doble de probabilidades de desarrollar un resfriado que aquellos que no se enfriaron los pies. 2

Mi experiencia ha sido que cuando yo, o alguien de mi familia, se enfría, esto parece aumentar la posibilidad de contraer un resfriado. Intenté buscar esto en Google, y encontré este artículo , que dice:

en las células de las vías respiratorias de los ratones, el rinovirus se replica preferentemente a la temperatura de la cavidad nasal debido, en parte, a una respuesta de defensa antiviral menos eficiente de las células infectadas a temperatura fría. Aquí es el resumen del estudio del que hablaban.