La estimación de las necesidades diarias necesarias para mantener las reservas corporales de B12 varía, siendo una estimación de 2µg a 5µg, más si las reservas se han agotado de alguna manera. Se estima que una persona promedio almacena alrededor de 1 mg (1000 µg) de B12 en su hígado, y otras cantidades más pequeñas en otros lugares. La dosis diaria recomendada asume una tasa de absorción del 50% de la B12 ingerida.
Esta es una buena pregunta para discutir los límites de la ciencia médica. ¿Cómo se determina el requerimiento de B12?
Estudios longitudinales son aquellos que siguen a las personas durante muchos años (incluso décadas. ) Los humanos no son sometidos a estudios longitudinales que impliquen, digamos, B12 porque:
- sería no ético retener a algunos sujetos una vitamina necesaria para la salud y el bienestar mientras se la proporcionan a otros sólo para obtener un número exacto (por curiosidad científica)
- hay cuestiones éticas en la implicación de los jóvenes (el consentimiento de los padres no debería extenderse a los daños potenciales)
- si los participantes son voluntarios remunerados, el estudio introduce un sesgo en el reclutamiento (¿más gente pobre? ) Esto afecta a la capacidad de generalizar a la población total, porque puede haber riesgos inherentes de confundir las variables
- el costo de ese estudio sería prohibitivo (quién recogerá los datos, controlará las dietas, pagará los alimentos y determinará los resultados, etc. )
- es imposible regular la dieta de alguien durante años o décadas (una persona que se escabulla para comer una docena de ostras podría arruinar el experimento)
- no sería ético controlar la dieta de alguien durante décadas (¿qué pasaría si alguien que se inscribiera en el estudio se convirtiera más tarde en vegano por motivos morales? Se verían forzados a comer carne o abandonar el estudio)
- los estudios longitudinales sufren de desgaste acumulativo - la gente muere por causas no relacionadas, se muda a otra área, decide abandonar el estudio por otras razones, etc.
- (muchos más problemas)
Por lo tanto, se deben utilizar diferentes modelos de estudio, que nos dan una información menos precisa, como estudios retrospectivos, estudios en animales, estudios de tratamiento de la anemia perniciosa (resultado de la deficiencia de B12), vegetarianos embarazadas y lactantes, personas que se han sometido a ciertos procedimientos de bypass, etc. Estudiando a estos pacientes se puede determinar cuánta B12 es necesaria para eliminar los primeros signos de deficiencia de B12 (normalmente aparente en la sangre).
La B12 es una vitamina particularmente difícil de precisar debido a su complejidad, al hecho de que es sintetizada por la flora intestinal, y a los diversos pasos involucrados en su absorción que pueden ser influenciados por la edad y otros factores.
Nuevamente, el requerimiento diario estimado de B12 varía de ~ 2µg a 5µg.
Como no se conocen efectos adversos por el exceso de ingesta de B12, no es irrazonable tomar más del mínimo si se justifica. Sin embargo, una recomendación de 500 - 1000 µg/día parece bastante innecesaria.
Tietz Fundamentals of Clinical Chemistry and Molecular Diagnostics (Carl A. Burtis, David E. Bruns, 2014, p 474