¿Qué causa la “Intoxicación por agua”/“Agua excesiva”/“Sobrehidratación”?
He leído en un montón de artículos sobre gente que bebe más de unos pocos litros por hora en poco tiempo. También he leído que los riñones sanos pueden procesar 800-1000ml de agua por hora.
Busco información más fiable sobre este tema.
La intoxicación por agua es posible; parece que el peligro real comienza cuando (como adulto) bebe 2 litros o más de agua por hora durante varias horas seguidas. En los niños pequeños esta cantidad es obviamente menor, y en los bebés tan sólo una taza (237 mL) de agua puede causar intoxicación.
Dos cosas a considerar:
La intoxicación por agua no se produce por el efecto tóxico del agua en sí, sino porque una gran cantidad de agua causa una caída de los niveles de sodio en la sangre (hiponatremia). Por lo tanto, la intoxicación por agua se produce cuando se bebe mucha agua y no se ingiere nada (o muy poco) de sodio. Si bebes mucha agua (pero no >1,5 L/hora) e ingieres suficiente sodio (comiendo alimentos regulares) y eres un adulto joven o de mediana edad por lo demás sano, no deberías tener ningún problema.
No es posible decir qué cantidad exacta de agua puede causar intoxicación, porque -por razones obvias- no se han hecho estudios en humanos sobre esto, así que sólo podemos sacar conclusiones de los informes de los periódicos y de los “casos” descritos por los médicos. Las diferencias personales, la ingesta de sodio y la velocidad de consumo de agua también afectan el resultado.
Aquí hay una explicación más detallada con varios informes o intoxicación por agua
La capacidad de excreción de agua de los riñones mencionada en la pregunta es aproximadamente correcta (800-1.000 mL de agua/hora), pero es necesario entender esto correctamente.
Si usted, como adulto, bebe, por ejemplo, 3 litros de agua en una hora (no en horas sucesivas), esto no debería ser realmente un problema. Primero, probablemente has bebido eso porque estabas sediento, tan deshidratado, lo que significa que acabas de reemplazar el agua que te faltaba.
Incluso si bebes 3 litros de agua en una hora cuando ya estás bien hidratado, esto no debería ser un gran problema. El agua necesita algún tiempo para ser absorbida y el sistema circulatorio tiene cierta capacidad para expandirse. Sus niveles de sodio en la sangre bajarán un poco (dentro del rango normal) sin ningún daño y sus riñones eventualmente excretarán el exceso de agua en 3 horas más o menos. Pero, 3 litros en una hora y 3 litros en la siguiente… puede ser un gran problema.
En conclusión, no es probable que te intoxiques con agua por accidente. Para ello, normalmente hay que exagerar conscientemente con la bebida durante varias horas seguidas mientras se ingiere poco o nada de sodio.