¿Por qué los parches de trinitrato de glicerilo (también conocido como nitroglicerina) pueden causar severos dolores de cabeza?

Los dolores de cabeza en general se entienden bastante mal, y hay una serie de tipos diferentes de dolores de cabeza, con un gran número de condiciones que se sabe que los causan1 . Muy poca sangre en la cabeza y se puede perder el conocimiento (lo que evolutivamente es muy malo, porque un mono inconsciente no puede defenderse a sí mismo o a sus parientes). Demasiada sangre y se corre el riesgo de una función cerebral inadecuada en el mejor de los casos, y de hemorragias en los delicados tejidos cerebrales en el peor. Por esta y otras razones, los vasos sanguíneos que entran y salen de la cabeza están a menudo cubiertos de nervios. Los cambios importantes en el flujo sanguíneo que ejercen presión sobre estos nervios pueden causar dolores de cabeza.2

Los parches de trinitrato de glicerilo funcionan tan bien para la angina porque la nitroglicerina se convierte en el cuerpo en óxido nítrico, uno de los principales vasodilatadores del cuerpo, y los vasodilatadores cumplen la función de hacer que los vasos sanguíneos se ensanchen.3 En el pecho, este ensanchamiento ayuda al funcionamiento del corazón. En la cabeza - a la que la nitroglicerina llega eventualmente al ser absorbida sistémicamente - la vasodilatación permite a los vasos sanguíneos golpear estos nervios, y ahí está su dolor de cabeza.

Fuentes:

• [1]: http://www.mayoclinic.org/symptoms/headache/basics/causes/sym-20050800
• [2]: http://www.scientificamerican.com/article/what-causes-headaches/
• [3]: http://www.netdoctor.co.uk/medicines/heart-and-blood/a7124/minitran-patches-glyceryl-trinitrate/

Según mi comprensión de la patología del dolor de cabeza, la patogénesis de algunos dolores de cabeza proviene de la vasodilatación de los vasos sanguíneos, el trinitrato de glicerilo causa la vasodilatación, por lo que esta podría ser la causa, También la hipotensión causada por la vasodilatación puede causar dolor de cabeza.