Si un hombre se despierta ocasionalmente después de cinco horas de sueño, ¿es seguro para él tomar melatonina aunque la noche casi haya terminado?
La melatonina, una hormona, se vende sin receta en los EE.UU. y Canadá.
La hora de dormir es un buen momento para tomar melatonina
El psicólogo clínico Michael Breus escribe :
La melatonina es un regulador del sueño y del reloj corporal, no un iniciador del sueño. … Se debe tener cuidado al usar la melatonina … Debe tomarse unos 90 minutos antes de que se apaguen las luces.
Un endocrinólogo llamado Richard Wurtman escribe :
Investigamos si al dar a las personas mayores melatonina a la hora de acostarse como ‘terapia de reemplazo hormonal’ (es decir, proporcionándoles una dosis suficiente para restablecer los niveles plasmáticos nocturnos a los de los adultos jóvenes) también se suprimirían los despertares nocturnos y se acortaría el tiempo necesario para volver a dormir. … 0,3-1,0 mg, [las dosis] que elevan los niveles de melatonina plasmática al rango que normalmente se produce de forma nocturna en los jóvenes, se encontró que ayudan a los pacientes a permanecer dormidos o a volver a dormirse fácilmente durante la mayor parte de la noche.
Un escenario
Imagina este escenario: Una vez al mes más o menos, un joven adulto sano se despierta después de cinco horas de sueño y tiene problemas para volver a dormirse. Cuando esto ocurre, descubre que tomar una pequeña dosis (entre 0,5 mg y 1 mg) de melatonina de liberación inmediata parece ayudarle a volver a dormirse una hora más tarde.
Mi pregunta
Bien; le resulta útil. ¿Pero es seguro? El Dr. Breus dice que la melatonina debe tomarse antes de acostarse. Y el Dr. Wurtman parece haber estudiado el uso de las pastillas cerca de la hora de dormir, no en medio de la noche. Las hormonas son sustancias poderosas que pueden tener efectos secundarios a corto o largo plazo que no conocemos. El Dr. Breus parece estar insinuando que la melatonina puede ser usada para el desorden de la fase de sueño retrasada pero no debe ser usada para el insomnio ordinario. Me pregunto si es realmente seguro o no tragar hormonas para ayudar a lidiar con estos despertares]
Postscript
(Añadí esta postdata a mi pregunta el 19 de mayo. )
He mirado el artículo de Wikipedia “Middle-of-the-night insomnia” de hoy, y he notado que añade una buena perspicacia:
Las investigaciones sobre el sueño realizadas ya en los años 90 mostraron que tal despertar durante la noche es de hecho un patrón de sueño natural que es realmente beneficioso, más que una forma de insomnio. [2] Si el sueño interrumpido (llamado “sueño bifásico” o sueño bimodal “) se percibe como normal y no se le llama "insomnio”, se causa menos angustia y se vuelve a dormir normalmente después de una hora.[3]
En lugar de tomar una píldora de hormonas (melatonina), quizás nuestro sujeto debería preferentemente esperar una hora y luego intentar de nuevo quedarse dormido.