Algunas personas no duermen lo suficiente debido al trabajo, la escuela o problemas personales. Independientemente de la causa, ¿cuáles son los impactos a largo plazo de la pérdida de sueño al describir el rendimiento mental en particular? Me interesa la memoria y las medidas de la cognición, no la salud psicológica.
La mayoría de las veces es de vital importancia darse cuenta de que la privación del sueño se debe muy a menudo a trastornos del sueño no reconocidos. Después de una noche típica de sueño, es posible que no se sienta restaurado y refrescado y que tenga sueño durante el día, pero que no sea consciente de que está privado de sueño o que tiene un trastorno del sueño. Es posible que tienda a pensar: “Es sólo el estrés del trabajo o de los niños”, o puede que “siempre se haya sentido así” y no tenga ni idea de que debe sentirse de otra manera. Esta falta de conciencia agrava las consecuencias, porque muchas personas permanecen sin ser diagnosticadas durante años.
Ahora hablando de los trastornos o consecuencias que puede causar la privación de sueño son.
La privación de sueño induce reducciones significativas en el rendimiento y la atención. Reducir el sueño nocturno en tan sólo una hora y media durante una noche podría resultar en una reducción del estado de alerta durante el día de hasta un 32%.
La disminución del estado de alerta y la somnolencia diurna excesiva perjudican su memoria y su capacidad cognitiva, es decir, su capacidad para pensar y procesar información.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) estima de forma conservadora que cada año la conducción somnolienta es responsable de al menos 100.000 accidentes automovilísticos, 71.000 lesiones y 1.550 muertes.
Incluso sin los factores de riesgo típicos, como el sobrepeso o los antecedentes familiares, el sueño corto puede aumentar el riesgo de derrame cerebral, según una investigación realizada en 2012. Los adultos que dormían regularmente menos de seis horas por noche tenían cuatro veces más riesgo de sufrir un derrame cerebral,
Probablemente sabe que en los días en que está más cansado, es olvidadizo y está desenfocado, pero la privación de sueño puede conducir a problemas cognitivos permanentes. Cuanto menos dormimos, menos nos beneficiamos de las propiedades de almacenamiento de memoria del sueño. Pero además, la falta de sueño puede causar “deterioro del cerebro”, según un estudio de 2013, lo que puede explicar, al menos en parte, la pérdida de memoria en los ancianos.
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