Recientemente me dijeron que debería usar agua caliente para lavarme las manos en lugar de usar agua fría porque el agua caliente matará mejor los gérmenes. La persona que me dijo esto no es una fuente muy fiable, así que no estoy seguro de si debo creerle o no. Parece que tiene sentido, sin embargo.
¿El lavado de manos con agua caliente mata mejor los gérmenes que el lavado con agua fría?
Sorprendentemente, no. El agua caliente mata las bacterias, pero lo que es cómodo para tus manos también lo es para las bacterias. La mayoría de los patógenos empiezan a morir entre 60 y 70°C, pero el agua del grifo “caliente” de un lavabo suele estar por debajo de eso (40 a 55°C o 104 a 131°F 2 . Para matar las bacterias, el agua tendría que estar demasiado caliente para que usted la tolere.
Según National Geographic, en Lavarse las manos en agua caliente desperdicia energía :
Carrico dijo que después de una revisión de la literatura científica, su equipo no encontró “ninguna evidencia de que el uso de agua caliente que una persona pueda soportar tenga algún beneficio en matar las bacterias”. Incluso agua tan fría como 40°F (4.4°C) parecía reducir las bacterias así como el agua más caliente, si las manos se frotaban, enjuagaban y secaban adecuadamente.
Esto concuerda con la conclusión de la Organización Mundial de la Salud 3 :
Temperatura del agua - Aparte del tema de la tolerancia de la piel y el nivel de comodidad, la temperatura del agua no parece ser un factor crítico para la eliminación microbiana de las manos que se lavan. Por el contrario, en un estudio que compara las temperaturas del agua de 4 °C, 20 °C y 40 °C, se ha demostrado que las temperaturas más cálidas están muy significativamente asociadas con la irritación de la piel. Por lo tanto, debe evitarse el uso de agua muy caliente para lavarse las manos, ya que aumenta la probabilidad de que se produzcan daños en la piel.
Hay varios estudios que han examinado la temperatura del agua y el lavado de manos y han llegado a la conclusión de que hay poco o ningún beneficio añadido al lavarse con agua más caliente, por ejemplo:
[ La temperatura del agua como factor de la eficacia del lavado de manos]. Michaels, B., Gangar, V., Schultz, A., Arenas, M., Curiale, M., Ayers, T. y Paulson, D. (2002), Food Service Technology, 2: 139-149
[ El costo ambiental de la desinformación: Por qué la recomendación de usar temperaturas elevadas para lavarse las manos es problemática. (http://whqlibdoc.who.int/publications/2009/9789241597906_eng.pdf)Carrico AR, Spoden M, Wallston KA, Vandenbergh MP. Int J Consum Stud. 2013 Jul 1;37(4):433-441. (Este estudio examina creencias sobre el lavado de manos y los efectos económicos o climáticos no deseados, más que la temperatura del agua directamente.)
El CDC recomienda usar jabón , fregarse durante al menos 20 segundos, y enjuagarse bajo agua corriente 4 . Basándose en la literatura científica disponible actualmente, no recomienda el uso de agua más caliente, ya que no parece tener efecto.
En resumen, el fregado y el uso de jabón son mucho más efectivos para el lavado de manos que el uso de agua caliente.
El agua caliente en su calentador de agua debe estar a 140 grados Fahrenheit para matar las bacterias. Por lo tanto, el agua caliente está libre de bacterias. Nadie podría tolerar lavarse las manos sólo con agua a 140 grados, pero el agua caliente mezclada con agua fría limpia mejor. El uso de jabón es imprescindible para eliminar las bacterias de las superficies de la piel. Lave toda su ropa en agua caliente solamente para limpiar y matar los gérmenes y las chinches. Enjuague en agua fría. Los detergentes para la ropa, los detergentes de limpieza y los desinfectantes son más eficaces en el agua caliente.