He oído hablar de corredores que necesitan poner más hierro en su dieta, pero también de niños pequeños con sobredosis. Me pregunto con qué propósito el hierro sirve para transportar el oxígeno a través del cuerpo.
Este es un tema muy amplio, y perdón por la naturaleza superficial de mi respuesta.
El hierro es un componente esencial de la hemoglobina. La hemoglobina es un pigmento de color que se une al oxígeno y lo lleva a través del cuerpo. Se une al oxígeno en un lugar donde hay una alta tensión de oxígeno (por ejemplo, los pulmones) y lo libera en un lugar donde hay una baja tensión de oxígeno (como los tejidos). Los átomos de hierro existen como Fe2+ dentro de las moléculas de hemoglobina. Cuando se añade oxígeno a esos átomos, se unen al hierro y esto impide que el oxígeno salga de él. El oxígeno sólo abandona el hierro cuando llega a los tejidos. Por lo tanto, básicamente se necesita hierro para transportar el oxígeno a través del cuerpo, porque el hierro (en la hemoglobina) es el portador de oxígeno.
Si una persona tiene un alto requerimiento de oxígeno en los tejidos (como un atleta), entonces el cuerpo busca producir más glóbulos rojos (dentro de los cuales la hemoglobina se reincide) para poder aumentar la capacidad general de transporte de oxígeno de la sangre. Así que para hacer eso, el cuerpo necesita más hierro. Así que los atletas necesitan tomar más hierro porque
Hay un aumento progresivo de la necesidad de más hemoglobina
Hay una necesidad de mantener la gran masa de glóbulos rojos que ya existen
Los glóbulos rojos mueren después de su vida de 120 días. Así que hay una tasa constante de producción de glóbulos rojos y su muerte. Y luego hay una pérdida de hierro del cuerpo en varias formas. El cuerpo tiene una reserva de hierro (en el hígado). Así que si no hay suficiente suministro de hierro (como en los vegetarianos puros que no toman la cantidad adecuada de vegetales de hoja verde), entonces el cuerpo comenzará a utilizar esos almacenes de hierro. Cuando las reservas se acaben, entonces el cuerpo empezará a exhibir síntomas de deficiencia de hierro . Para resolver esa deficiencia, se pueden prescribir varios preparados de hierro, y las tabletas de hierro son sólo uno de ellos.
Así que como he descrito, los atletas pueden necesitar un mayor suministro de hierro que la gente normal. Además de eso, hay otras personas también, que necesitan un mayor aporte de hierro en su dieta:
Mujeres embarazadas (se les prescriben tabletas de hierro y ácido fólico durante la gestación)
Mujeres menstruando (hay pérdida de sangre mensual, y por lo tanto pérdida de hierro)
Niños en crecimiento (aumento constante de la masa de glóbulos rojos, y otras demandas de crecimiento)
Personas que viven en las montañas
Si hay necesidad de complementar, se puede hacer usando las preparaciones de hierro de las que hablaba. De todo el hierro ingerido, como mucho el 10-20% sólo se absorbe. Sin embargo, la belleza del [metabolismo del hierro] humano (http://en.wikipedia.org/wiki/Human_iron_metabolism) es que está fuertemente regulado. El cuerpo sólo absorberá hierro si es necesario. Si ya hay suficiente hierro en el cuerpo, entonces los mecanismos de absorción se regulan a la baja. Sin embargo, en una sobredosis, estos mecanismos están desordenados y por lo tanto habrá una sobreabsorción. Esto ocurre más comúnmente en grupos de edad pediátrica que consumen accidentalmente un exceso de tabletas de hierro. En esos pacientes el hierro se acumula en la sangre (y no en los glóbulos rojos son la hemoglobina) y daña las células de varias maneras. La única forma en que el cuerpo se deshace del exceso de hierro es mediante la pérdida de glóbulos rojos. Por lo tanto, la suplementación de hierro tiene que ser un procedimiento cuidadosamente monitoreado.
Por lo tanto, el hierro es una necesidad absoluta para transportar el oxígeno en el cuerpo.