Las costillas tienen un papel importante: protegen los órganos internos del pecho de las lesiones. No serían muy buenas si algo tan pequeño como una rotura permitiera que una costilla se pinchara y perforara cosas.
Las costillas actúan como una unidad (todas se mueven al mismo tiempo) y ofrecen mucha protección al corazón, pulmones, etc., porque están unidas entre sí y a los músculos que las rodean.
Tú dices:
Con una costilla rota no hay una forma práctica de inmovilizarla… Esto significa que podría pinchar tus pulmones causando que tengas un pulmón colapsado. También podría pinchar tu corazón… Mira los diagramas de abajo, e imagina una costilla fracturada. Una costilla rota no es un cañón salvaje que pueda hacer nada de lo anterior.
Fíjese bien en las increíbles cantidades de tejidos conectivos (fascia, músculos, tendones y ligamentos) que se unen a la “caja torácica”, estabilizándola.
Las costillas se estabilizan externamente por grupos de músculos. Estos se unen a la dura fascia que rodea las costillas. Entre las costillas hay tres grupos separados de músculos que corren en tres direcciones diferentes (diagonalmente de atrás hacia adelante; verticalmente de arriba hacia abajo, y diagonalmente de adelante hacia atrás) uniendo firmemente cada (sección de cada) costilla a la de arriba y a la de abajo. Finalmente se unen a la columna vertebral y al esternón.
Por eso las fracturas de costillas se curan sin entablillar. Las costillas no van a ninguna parte; básicamente se mantienen en su sitio incluso cuando se fracturan.
La mayoría de las fracturas de costillas no están desplazadas, seguidas de las costillas mínimamente desplazadas. Éstas se curan en su lugar (incluso con movimiento y actividad continua) a través del proceso habitual de formación de callo, porque no hay ningún lugar donde las costillas puedan ir. Eventualmente el callo se hace lo suficientemente grande como para contener ambos extremos fracturados de la costilla y se produce la reunión.
Las fracturas de costillas pueden causar feumotórax o hemotórax si la costilla es golpeada con una fuerza grande y estrechamente enfocada: el extremo de un bate de béisbol se balancea con toda su fuerza, o es lanzado (raramente simplemente cayendo) contra un objeto inamovible que se proyecta. Incluso entonces, en la mayoría de los casos la costilla no se repara; si se está proyectando en el espacio pleural, se manipula para que no lo sea tanto, y se mantiene bajo observación hasta que se cura o deja de ser un peligro.
En ciertas circunstancias, las fracturas de costillas deben repararse quirúrgicamente; esto es cuando se fracturan suficientes costillas adyacentes en múltiples lugares de modo que un segmento significativo de la caja torácica ya no funciona como el resto de ella; esto se denomina un pecho de cartílago. Como la respiración está comprometida, esto tiene que ser reparado.
Una o dos costillas fracturadas rara vez son motivo de preocupación (al contrario de lo que las causó). Las fracturas múltiples de costillas, especialmente las adyacentes, indican un mayor nivel de traumatismo y deben ser tratadas de forma diferente debido a la lesión subyacente o al alto riesgo de desarrollar neumonía u otras complicaciones:
Cuanto mayor sea el número de costillas fracturadas, mayores serán las tasas de mortalidad y morbilidad. Los pacientes con fracturas de costillas aisladas deben ser hospitalizados si el número de costillas fracturadas es de tres o más. También abogamos por que los pacientes ancianos con seis o más costillas fracturadas sean tratados en unidades de cuidados intensivos debido a la alta morbilidad y mortalidad.
Reparación de fracturas de costillas: indicaciones, cuestiones técnicas y direcciones futuras Un análisis exhaustivo de las fracturas traumáticas de costillas: morbilidad, mortalidad y manejo
