El sistema inmunológico humano_
Básicamente, el sistema inmunológico humano (y eso incluye todas las edades) tiene dos partes:
- El sistema inmunológico innato es una parte muy antigua (lo que no significa que sea malo o superfluo, al contrario) que es responsable de una respuesta inmunológica no específica cuando el cuerpo se encuentra con un patógeno. Esta es una respuesta muy rápida e incluye respuestas inflamatorias y fiebre. Dado que la mayoría de las bacterias crecen mejor a una temperatura de 37°C que a una temperatura ligeramente superior, la fiebre es una respuesta normalmente beneficiosa para cualquier tipo de patógeno y por lo tanto se desencadena a menudo
- El sistema inmunológico adaptativo, también llamado respuesta inmunológica humoral o específica . Hablando en términos evolutivos, esto es más reciente. Los componentes principales son las células B y las células T y es bastante complejo, pero lo básico es que es lo que reacciona a los antígenos para producir anticuerpos contra patógenos específicos. Después del primer encuentro, esto asegura que la próxima vez que se encuentre el mismo patógeno, la respuesta inmune sea más rápida y corta.
La respuesta inmune a las vacunas
El sistema inmunológico del bebé realmente es capaz de manejar muchos más antígenos de los que se exponen en una vacuna + su entorno vivo en un momento dado. Le sugiero que lea la reseña de Paul Offit, que se cita en el artículo al que usted se vinculó, para obtener más información sobre eso, [ Dirigiéndose a la preocupación de los padres: ¿Las vacunas múltiples abruman o debilitan el sistema inmunológico del bebé? Básicamente, la respuesta inmune específica mediada por las células B y T puede manejar una respuesta inmune específica para un gran número de antígenos a la vez.
Este número es en gran parte independiente de lo que está viendo en el niño. El número de antígenos que el sistema inmunológico puede manejar no dice nada sobre los síntomas que causará la respuesta inmunológica, porque los efectos que se pueden ver son en gran medida la respuesta inmunológica innata. Los niños pequeños tienen fiebre con bastante frecuencia porque la mayoría de los patógenos son nuevos para ellos y el sistema inmunológico innato responde a eso con una fiebre. La exposición a varios patógenos a la vez no causa una fiebre más alta.
Con las vacunas no hay riesgos reales de que el niño contraiga la enfermedad. Las vacunas contienen virus atenuados o muertos o ningún patógeno en absoluto (el tétanos , por ejemplo, es contra la toxina, no contra la bacteria que la produce). El sistema inmunológico adaptativo necesita días o semanas para producir los anticuerpos correctos en cantidades suficientes, pero no hay riesgo de que desarrollen repentinamente el sarampión o algo así. Desafortunadamente, no podemos decirle al sistema inmunológico que sólo necesitamos los anticuerpos, no las citoquinas, todas las demás partes que pueden dejar que el niño parezca enfermo cuando en realidad no lo está. Así que la respuesta inmune innata ocurre y puede parecer que debilita al niño y lleva a los padres a saltar a la conclusión de que esto es demasiado para un niño tan pequeño. Nadie está diciendo que la fiebre sea divertida para el bebé, por supuesto, pero en esencia, la vacunación es un cálculo de riesgo/beneficio.
Una cosa que hay que tener en cuenta es que varias de las vacunas administradas en la infancia son vacunas combinadas (MMR, DTP,..), y la respuesta inmunológica todavía no está de ninguna manera abrumada. Y estas son varias vacunas para enfermedades que son realmente peligrosas (difteria, tos ferina,…) administradas juntas. Los recursos no se agotan porque las diferentes células están haciendo cosas diferentes y, aún más, las células B que responden a las vacunas de sarampión no se utilizan para la respuesta inmune hacia el rinovirus al que el niño está expuesto al mismo tiempo.
El número de antígenos se utiliza por esa razón - es una métrica para mostrar que la respuesta inmune humoral es realmente capaz de hacer muchas cosas a la vez. Es sólo que muchas personas ven lo que las vacunas contra la fiebre pueden causar y luego concluyen que un niño está realmente enfermo después de una vacunación y por lo tanto su sistema inmunológico debe estar “debilitado” (lo cual, fuera de las personas realmente inmunocomprometidas es otro concepto mal definido) por la vacuna e incapaz de hacer frente a otras cosas al mismo tiempo. No es así. Esa fiebre es el cuerpo reaccionando de forma no específica a cualquier cosa que justifique una reacción inmunológica, porque las partes específicas y no específicas de la misma no evolucionaron para ser independientes.
Además, nadie está diciendo nada sobre “forzar” el sistema inmunológico, porque “forzar el sistema inmunológico” no tiene un significado definido. Lo que están diciendo es que el sistema inmunológico de un niño está más que equipado para lidiar con varias cosas a la vez.
Retraso de las vacunas
Que retrasar las vacunas por miedo a abrumar al sistema inmunológico es innecesario se puede ver por lo que sucede en los niños que ya están enfermos y reciben una vacuna. La respuesta es “no hay mucho fuera de lo normal”. La respuesta inmune innata ya se ha puesto en marcha y la respuesta inmune adaptativa puede ocuparse de todo a la vez.
respuestas de anticuerpos específicos de la vacuna y tasas de Las reacciones adversas asociadas a las vacunas de los niños con enfermedades leves o moderadas son comparables a las de los niños sanos. Por ejemplo, la presencia de infecciones del tracto respiratorio superior, otitis media, fiebre, infecciones de la piel o diarrea no afectan el nivel de anticuerpos protectores inducidos por la inmunización
La recomendación de retrasar las vacunas cuando el niño tiene una enfermedad grave no se basa en que el sistema inmunológico del niño no pueda “manejar” ambas, sino en tratar de no “mezclar” los síntomas y evitar las reacciones adversas a la vacunación encima de una enfermedad.
La vacunación debe aplazarse para las personas con una enfermedad aguda moderada o grave. Esta precaución evita causar confusión diagnóstica entre las manifestaciones de la enfermedad subyacente y los posibles efectos adversos de la vacunación o la superposición de los efectos adversos de la vacuna sobre la enfermedad subyacente.
(http://www.immunologyexplained.co.uk/HowItWorks.aspx) Recomendaciones generales sobre la inmunización por parte de los CDC - también una muy buena lectura.
El estudio real detrás de ese artículo del WSJ es La recepción a tiempo de la vacuna en el primer año no afecta negativamente a los resultados neuropsicológicos , aunque eso sólo se refiere a los resultados neurológicos y no a las infecciones.
La vacunación oportuna durante la infancia no tiene ningún efecto adverso sobre los resultados neuropsicológicos 7 a 10 años después.
Como nota general sobre los programas retrasados, no se ha presentado hasta ahora ninguna prueba de que el retraso de las vacunas tenga algún beneficio, por ejemplo, infecciones menos o menos graves durante la infancia. Por supuesto que el calendario de vacunación no se basa en pruebas hasta las semanas en las que se administra todo - por supuesto que algunas partes podrían retrasarse dos semanas, otras partes podrían administrarse dos semanas antes, etc. Nadie va a diseñar 200 programas diferentes, inscribir a miles de niños en un estudio y probar todos los programas posibles.
Pero lo que tenemos definitivamente no abruma al sistema inmunológico y para la mayoría de los niños, asegura que para el momento en que el cuerpo se encuentra con los patógenos realmente infecciosos en el medio silvestre, la respuesta inmunológica específica a ellos ya está en marcha y los padres nunca se darán cuenta de que su hijo fue expuesto.
Fuentes adicionales y lecturas adicionales
CDC - Principios de Vacunación
OMS - Inmunología de la vacuna