¿Cuál es la relación entre la edad y la probabilidad de desarrollo del cáncer? He oído que el cáncer es bastante raro en los grupos de edad más jóvenes.
Asumiendo que aumenta con la edad, ¿hay un pico después del cual la probabilidad disminuye?
El Instituto Nacional del Cáncer estados
La edad avanzada es el factor de riesgo más importante para el cáncer en general, y para muchos tipos de cáncer individuales. Según los datos estadísticos más recientes del programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales del NCI, la edad media de un diagnóstico de cáncer es de 66 años. Esto significa que la mitad de los casos de cáncer ocurren en personas menores de esta edad y la mitad en personas mayores de esta edad. Un cuarto de los nuevos casos de cáncer se diagnostican en personas de 65 a 74 años.
El cáncer de pulmón, el cáncer de mama y el cáncer de próstata tienen una edad media de diagnóstico entre 61 y 70 años. Dicho esto, el NCI observa que algunos cánceres se presentan con mayor frecuencia en grupos de edad más jóvenes, citando los cánceres de huesos (donde el grupo de edad de mayor riesgo es el de los adolescentes menores de 20 años) y las leucemias.
El NCI también proporciona un gráfico de barras que muestra el porcentaje de nuevos cánceres en varios grupos de edad, desglosados principalmente en incrementos de diez años:
Esto parece indicar que el riesgo de cáncer disminuye después de aproximadamente los 70 años. Sin embargo, esto es claramente engañoso, porque cada vez menos personas sobreviven para llegar a estos grupos de edad más altos. Por lo tanto, con menos personas vivas en ese grupo, va a haber un descenso significativo en el porcentaje de cánceres que se producen en ese grupo. Tablas más precisas existen, que muestran la probabilidad de desarrollar cáncer dentro de un cierto período de tiempo a una edad determinada (datos de 2010-2012). La tabla 2.12 del documento vinculado muestra que las probabilidades de desarrollar cáncer dentro de los 10, 20 ó 30 años aumentan con la edad (aunque no se dispone de datos a largo plazo para los grupos de edad más altos, ya que la mayoría de las personas a la edad de 80 años no viven durante 20 ó 30 años más.
Un efecto interesante, sin embargo, es que la probabilidad de desarrollar cáncer alguna vez sí cambia, aumentando en pequeñas cantidades -incluidas las insignificantes- desde la edad de 0 a 30 años, y disminuyendo en las mismas pequeñas cantidades a partir de ahí, hasta que se produce un fuerte descenso a la edad de 60 años. La tabla muestra que si, por ejemplo, tienes 70 años, entonces tienes menos probabilidades de contraer cáncer durante el resto de tu vida que alguien de 40 años. La razón de esto, por supuesto, es más morbosa: otras enfermedades que son más comunes o más mortales en la vejez se presentarán a edades más avanzadas. Menos tiempo de vida implica menos tiempo para desarrollar cáncer.
Para que esto sea menos confuso, a edades más tempranas, su riesgo de desarrollar cáncer en un pequeño período de tiempo - su riesgo instantáneo - aumenta constantemente. Sin embargo, a partir de los 30 años, el riesgo de desarrollar cáncer durante el resto de su vida disminuye constantemente.
Asumo que su pregunta está mejor respondida por la primera estadística, en lugar de la segunda.
