Hoy en día, transferimos nuestra sangre fácilmente ya que conocemos nuestro grupo sanguíneo.
¿Pero qué hacía la gente antes de ese descubrimiento (en 1901 por Karl Landsteiner, luego independientemente en 1906 por Jan Jansky y en 1910 por William L. Moss) cuando se trataba de transfusiones de sangre?
Corto: antes de que se conociera el tipo de sangre se intentaron transfusiones y casi todas fracasaron.
Largo: Hubo muchos intentos de transfusiones que fueron mayormente fatales. Los primeros intentos (registrados) de transfusiones fueron practicados por los Incas. Desde 1616, cuando la circulación fue la primera detallada los practicantes han estado intentando transfundir sustancias. Entre ellas se encuentran la orina de cerveza y la sangre de animales, entre muchas otras. En el siglo XIX hubo unas pocas transfusiones de sangre exitosas pero se produjeron muertes, por lo que esta investigación se cerró hasta que Karl descubrió los tipos de sangre. Y la primera transfusión exitosa usando su conocimiento se completó en 1907. Las enfermedades transmitidas por la sangre eran todavía bastante desconocidas.
Material de apoyo
La primera transfusión de sangre registrada se hizo en perros en 1665. Dos años después, la sangre fue transferida con éxito de una oveja a un humano. En 1818, James Blundell, un obstetra, trató con éxito a una paciente con hemorragia posparto con la sangre de su marido.
El principal problema que obstaculizaba el desarrollo de la transfusión de sangre era la tendencia de la sangre a coagularse y a bloquear los tubos o aparatos conectados al receptor. En 1873, Sir Thomas Smith del Hospital de San Bartolomé de Londres, se informó de que había realizado con éxito una transfusión de sangre de la que se había eliminado el coágulo (es decir, sangre desfibrinada). Los intentos del Dr. James Braxton-Hicks en el Hospital Guy en 1883-84 para superar este problema utilizando fosfato de sodio mezclado con la sangre como anticoagulante provocaron la muerte de los pacientes
Aproximadamente la mitad de los pacientes murieron:
Pero en 1873, F. Gesellius, un médico polaco, ralentizó el resurgimiento de la transfusión con un descubrimiento aterrador: Más de la mitad de las transfusiones realizadas habían terminado en la muerte. Al saber esto, eminentes médicos comenzaron a denunciar el procedimiento. La popularidad de las transfusiones una vez más disminuyó.
Franz Gesellius favoreció las transfusiones de animales sobre las transfusiones de humanos. Pero en su lugar, las transfusiones de leche y de suero salino ganaron en popularidad gracias a este descubrimiento.
Incluso después del descubrimiento de los grupos sanguíneos, pasaron años hasta que las primeras pruebas para comprobar si la sangre del donante y del receptor coincidían se convirtieron en una práctica estándar. Hasta entonces, las transfusiones solían ser “directas”, es decir, de la vena de una persona directamente al receptor.
La prueba previa a la transfusión no se convirtió en una práctica normal hasta que se popularizó la transfusión indirecta mediante el uso de anticoagulantes de citrato de sodio y la recogida de sangre de donantes, que se produjo después de 1915.
Fuentes: Aspectos destacados de la historia de la medicina transfusional Breve historia de las transfusiones de sangre (incluye referencias a las primeras transfusiones de sangre exitosas) Transfusiones de sangre - una larga historia de controversia