En general, la resolución varía con la distancia, pero cuando se expresa como resolución angular esto tiene en cuenta la distancia; la distancia mínima entre dos puntos que puede ser resuelta aumentará en proporción a la distancia para un ángulo dado.
La retina es la parte sensible a la luz del ojo . Está llena de células fotorreceptoras conocidas como varillas (más sensibles y útiles en condiciones de poca luz pero de menor resolución) y conos (menos sensibles por lo que necesitan mayor intensidad de luz, pero de mayor resolución). Sólo los conos confieren visión de color, mientras que las varillas confieren visión acromática. Por eso el color es difícil de percibir en condiciones de baja intensidad luminosa.
La fovea es la parte de mayor resolución de la retina. Está llena de células de cono, ofreciendo la máxima resolución. Curiosamente, su necesidad de mayor intensidad de luz es la razón por la que es más fácil ver las estrellas débiles por la noche mirando ligeramente hacia un lado de ellas, ya que la fovea no es lo suficientemente sensible.
Este diagrama demuestra la resolución de la fovea.
Cuando un ojo normal puede resolver sólo dos puntos, el ángulo θ es de 1/60º grado (o 1 minuto de arco). Esto corresponde a ser capaz de leer la línea 8 en un Cuadro de Snellen , que también se conoce como visión 6/6, o visión 20/20 en los EE.UU. (esto se refiere a 6 metros o 20 pies, que son equivalentes).
Así que la resolución angular no cambia con la distancia, pero es mejor en la fovea y menos en otras partes de la retina. La máxima resolución angular de 1 minuto de arco corresponde a unos 29 cm a 1 km de distancia.
