¿Las vacunas causan autismo?

Esta ha sido una disputa controversial por mucho tiempo y puede involucrar mucha opinión personal, pero trataré de responder esto tan científicamente como sea posible.

No ha habido ninguna evidencia viable de que las vacunas causen autismo. Se han propuesto varias teorías diferentes sobre por qué las vacunas podrían causar autismo, como por ejemplo que el ingrediente de algunas vacunas, el timerosal, es dañino, pero todas ellas han sido desmentidas por muchos experimentos diferentes.

Muchas fuentes confiables, como el CDC1 , dicen que no existe un vínculo entre el autismo y las vacunas. Un informe 20112 del Instituto de Medicina que probó 8 vacunas diferentes tanto en adultos como en niños mostró que las vacunas son muy seguras.

Un estudio 2013 CDC3 añadido a la investigación que muestra que las vacunas no causan el TEA. El estudio examinó el número de antígenos (sustancias en las vacunas que hacen que el sistema inmunológico del cuerpo produzca anticuerpos que combaten enfermedades) de las vacunas durante los dos primeros años de vida. Los resultados mostraron que la cantidad total de antígenos de las vacunas recibidas era la misma entre los niños con TEA y los que no tenían TEA.

Los CDC también han financiado muchos otros estudios sobre los ingredientes de las vacunas y sus vínculos con el autismo, especialmente timerosal4 , un ingrediente a base de mercurio utilizado en algunas vacunas. Estos estudios han demostrado “que no hay relación entre las vacunas que contienen timerosal y el TEA, así como tampoco hay relación entre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) y el TEA en los niños” Lista completa de estudios del CDC sobre la relación entre las vacunas y el autismo5

Estos son bastante convincentes, pero no se puede confiar en una sola fuente, ¿verdad?

Un número en el Oxford Journal6 también muestra cómo aunque ha habido muchas afirmaciones de que las vacunas sí causan autismo, no hay ningún estudio que ayude a apoyar esta afirmación.

Un aumento mundial en la tasa de diagnósticos de autismo, probablemente impulsado por la ampliación de los criterios de diagnóstico y el aumento de la conciencia, ha alimentado la preocupación de que una exposición ambiental como las vacunas pueda causar autismo. Las teorías de esta supuesta asociación se han centrado en la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR), el timerosal y el gran número de vacunas que se administran actualmente. Sin embargo, tanto los estudios epidemiológicos como los biológicos no respaldan estas afirmaciones. Un estudio que tuvo lugar en el Reino Unido de 1979 a 1997 encontró que aunque hubo un aumento de los casos de autismo, no hubo un salto en la cantidad de casos cuando se introdujo la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR), otra vacuna controvertida, en 1988. Un estudio de 2003 en el área metropolitana de Atlanta8 , Georgia, comparó las edades en que se administró la vacuna SPR en niños con autismo con la edad en que la recibieron niños sin autismo. Los resultados fueron que la proporción de tiempo que los niños fueron vacunados en ambos grupos de control fue similar.

La entrada del Oxford Journal mencionó muchos otros estudios que probaron el vínculo entre las vacunas SPR y el autismo y no ha habido pruebas plausibles.

El otro ingrediente de la vacuna que también se dice que causa autismo es el timerosal, que mencioné antes. El número del Oxford Journal también muestra estudios sobre este vínculo. Un estudio en Finlandia9 ayudó a mostrar que no había un vínculo entre el timerosal y el autismo. De hecho, los casos de autismo aumentaron en 1992 después de que las vacunas que contenían timerosal fueron descontinuadas. Otro estudio en el Reino Unido10 también refutó la teoría de que el timerosal causa autismo. De hecho, descubrieron que las vacunas que contienen timerosal podrían incluso tener un efecto beneficioso en los niños.

También ha habido muchos otros estudios que invalidan el vínculo entre el timerosal y el autismo.

Una última teoría que se ha propuesto es que las múltiples vacunas que se administran a un niño simultáneamente pueden debilitar su sistema inmunológico y causar autismo. Esta teoría es errónea por varias razones. Este artículo11 utilizó datos de muchos estudios y encontró que las vacunas no abruman y debilitan el sistema inmunológico de un niño. Los bebés son capaces de responder bien a las muchas vacunas que se les administran. Otro estudio12 encontró que las vacunas no debilitan el sistema inmunológico a ninguna enfermedad. No pudieron encontrar una relación consistente entre las enfermedades infecciosas y la inmunización.

Toda esta evidencia científica deja una pregunta por responder.

*¿Por qué algunas personas creen que las vacunas causan autismo? * (esta parte obtendrá más opinión de la que le gustaría, pero es necesaria) Un estudio fraudulento de 199813 de Andrew Wakefield y sus colegas fue una de las principales razones por las que comenzó esta controversia sobre las vacunas y el autismo. Utilizó datos falsificados14 ](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3136032/) para apoyar su afirmación de que la vacuna SPR causaba problemas de desarrollo y otros síntomas del autismo. EsteEl estudio se ha retractado desde entonces, ya que se demostró que era falso. El Dr. Wakefield, un médico del Reino Unido, fue eliminado del Registro Médico debido a su participación en este fraude. WebMD15 también habla de por qué todavía hay algunas personas que creen que las vacunas son la causa del autismo.

Y cuando algo malo le sucede a un niño, la gente exige saber qué o quién tiene la culpa. “Los padres claman por una causa”, dice David Tayloe, MD, un pediatra de Greensboro, N.C., y presidente electo de la Academia Americana de Pediatría (AAP).

“Es una condición terrible. Molesta a las familias, y me molesta a mí”. Pero todo el miedo y la ira sobre las vacunas está fuera de lugar, dice. “Simplemente no hay nada ahí.”

Parece que la mayoría de las personas que afirman que las vacunas causan autismo sólo buscan algo a lo que culpar por lo que les pasa a los niños. Muchos padres pueden enojarse cuando descubren que su hijo tiene autismo, y ponen ese enojo en contra de las vacunas.

Hay algunos argumentos lógicos que la gente puede presentar, como el cambio de comportamiento de su hijo después de recibir las vacunas. Esto es mayormente una coincidencia, ya que la mayoría de los niños son vacunados más o menos al mismo tiempo que los síntomas del autismo empiezan a aparecer (generalmente entre 12 y 18 meses 16 . Aparte de esto y de algunos de los argumentos mencionados anteriormente, casi no hay razón para creer que las vacunas causen autismo.

[ 1 ] CDC - Las vacunas no causan autismo [ 2 ] Efectos adversos de las vacunas: evidencia y causalidad [ 3 ] El aumento de la exposición a las proteínas estimulantes de anticuerpos y a los polisacáridos en las vacunas no está asociado con el riesgo de autismo [ 4 ] CDC - Preguntas frecuentes sobre el timerosal [ 5 ] CDC - Vacunas y Autismo: Un resumen de los estudios realizados o patrocinados por el CDC [ 6 ] Vacunas y autismo: una historia de hipótesis cambiantes [ 7 ] Vacuna contra el autismo y el sarampión, las paperas y la rubéola: no hay pruebas epidemiológicas de una asociación causal [ 8 ] Edad de la primera vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola en niños con autismo y sujetos de control en la escuela: Un estudio basado en la población en el área metropolitana de Atlanta [ 9 ] El timerosal y la aparición del autismo: Evidencia ecológica negativa de los datos basados en la población danesa [ 10 ] Exposición al timerosal en bebés y trastornos del desarrollo: Un estudio de cohorte prospectivo en el Reino Unido no apoya una asociación causal [ 11 ] Dirigiéndose a las preocupaciones de los padres: ¿Las múltiples vacunas abruman o debilitan el sistema inmunológico del bebé? [ 12 ] Inmunización DTP y Susceptibilidad a las Enfermedades Infecciosas [ 13 ] RETRACTADO: Hiperplasia ileal-linfoide-nodular, colitis inespecífica y trastorno generalizado del desarrollo en niños [ 14 ] La vacuna MMR y el autismo: Sensación, refutación, retracción y fraude [ 15 ] WebMD - Enlace Autismo-Vacunas: La evidencia no disipa las dudas [ 16 ] ¿Cuándo suelen mostrar los niños síntomas del trastorno del espectro autista (TEA)?

Ya ha obtenido una excelente respuesta sobre la evidencia científica del vínculo autismo-vacunación (es decir, que no existe). Sin embargo, me gustaría abordar esta parte de su pregunta directamente, como epidemiólogo académico:

¿Podría existir una conspiración en la industria farmacéutica para encubrir un vínculo?

No.

Es una táctica relativamente común en las diversas comunidades de negación (vacunas, VIH, cambio climático, etc.) para plantear que existe una gran conspiración para ocultar la verdad, y así explicar la total falta de pruebas para su posición. Pero uno debe considerar lo que ese tipo de conspiración implicaría en realidad.

Primero, varios investigadores sobre la seguridad de las vacunas son no pagados por las compañías farmacéuticas. Lo que significa que no tienen ningún incentivo financiero para seguirles la corriente.

Segundo, algunas de las pruebas científicas de la falta de relación entre el autismo y las vacunas surgen de cohortes de nacimiento en países con un registro sanitario nacional, como este estudio. Los autores informan de que no hay financiación farmacéutica (ni la necesitarían para un estudio de registro), por lo que para este estudio una conspiración no sólo tendría que implicar a investigadores no remunerados, sino la subarticulación de todo un registro sanitario nacional.

Por último, incluso en ausencia de incentivos financieros, una conspiración para ocultar la verdad es activamente contraria a los incentivos que tienen los investigadores do. Los resultados nulos, como “no, las vacunas aún no están asociadas con el autismo…” no son exactamente resultados sorprendentes. Las ideas controvertidas que resultan ser verdaderas, como el vínculo entre el VPH y el cáncer, incluso si son una batalla cuesta arriba, ganan gente Premios Nóbel. ¿Descubrir realmente el mecanismo causal del autismo? Eso es un resultado que puede cambiar la carrera. ¿Conseguir que un campo entero y los sistemas de salud de países enteros se pasen a favor de los beneficios farmacéuticos que esos investigadores no tienen? Eso está fuera de toda posibilidad.

Tal vez debería hacerse la pregunta, **_¿pueden las vacunas prevenir el autismo? Un hecho a destacar es que no se sabe que las infecciones postnatales con los agentes infecciosos dirigidos por las vacunas, incluyendo el sarampión, las paperas y la rubéola, causen autismo, aunque se han reportado características autistas en niños con síndrome de rubéola congénita (Chess, 1971); un estudio informó del uso de modelos matemáticos y datos epidemiológicos para llegar a la conclusión de que la inmunización con SPR se había asociado a la prevención de un número considerable de casos de síndrome de rubéola congénita y de autismo asociado en el período 2001-2010 en los Estados Unidos (Berger et al. , 2011).

Efectos adversos de las vacunas: Evidencia y causalidad. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK190017/