La enfermedad asociada a un nivel bajo de cortisol se conoce como insuficiencia suprarrenal (llamada así porque las glándulas suprarrenales son las responsables de la producción de cortisol ). El cortisol matutino no es una prueba definitiva para el diagnóstico de la insuficiencia suprarrenal.1 Esto se debe a que el cortisol varía según el ritmo circadiano (es decir, con el ciclo de sueño-vigilia de su cuerpo).
El eje x representa el tiempo a lo largo de un día de 24 horas.2 La transición del amarillo oscuro al amarillo claro indica la hora habitual de despertar. El eje y muestra el nivel de cortisol en plasma.
El OP mencionó en los comentarios que este valor se obtuvo cuatro horas antes de su hora habitual de despertar. Como se muestra en el gráfico anterior, se trata previsiblemente de un valle (es decir, un punto bajo) en el cortisol sérico. Por otro lado, el rango “normal” está probablemente calibrado para el nivel pico. (Se supone que esta prueba se realiza poco después de despertarse, aproximándose al pico). El hecho de que se haya obtenido un valor por debajo del rango normal es predecible.
Por esta razón, se requiere una prueba confirmatoria para hacer el diagnóstico de insuficiencia suprarrenal. Esto generalmente implica la administración de ACTH (hormona adrenocorticotrópica) - el estimulador fisiológico de la producción de cortisol - y el análisis de los niveles de cortisol a intervalos fijos después para evaluar un aumento adecuado. Sólo después de que se demuestre una respuesta suprarrenal inadecuada se puede hacer el diagnóstico.3
En respuesta directa a las preguntas del OP, entonces:
¿Es normal tratar los niveles bajos de cortisol….?
No, salvo en circunstancias excepcionales, se requiere una prueba de confirmación antes del tratamiento.
¿Es normal tratar… sin síntomas?
Los síntomas de la insuficiencia suprarrenal son notoriamente vagos , y el PO indica que realmente hubo alguna queja que motivó la prueba. El tratamiento inadecuado de la insuficiencia suprarrenal puede pasar desapercibido hasta que un factor de estrés desencadena una condición que amenaza la vida conocida como crisis suprarrenal . Si se demuestra una verdadera respuesta inadecuada a la ACTH, debe tratarse.
¿Es normal que no se haga ningún otro cribado de posibles causas (mi médico no lo hizo)?
Lo normal es seguir un nivel bajo de cortisol con una prueba de estimulación de ACTH. Por otra parte, si esto es sólo ligeramente por debajo del rango de referencia de su laboratorio, dada la probabilidad de que lo que realmente se ha medido está más cerca de un nivel de cortisol mínimo que de uno máximo, uno podría imaginar un escenario en el que podría ser razonable dejarlo. Además del rango de referencia, los detalles de la queja que presenta y cualquier examen físico o anormalidades de laboratorio serían necesarios para tomar una decisión en ese sentido. Esta parte está fuera del alcance de Health.SE.
Un valor normal, por otro lado, puede excluir la condición.
Tenga en cuenta que los números son arbitrarios; la hora circadiana no es igual a la hora reloj aunque se correspondan en un individuo acostumbrado a despertarse a las 0800.
Como en la mayoría de las cosas de la vida, en realidad es más complicado. Es posible tener una insuficiencia suprarrenal secundaria (en la que el problema tiene que ver con la producción cerebral de ACTH) y aún así “pasar” una prueba de estimulación de ACTH si la condición es de reciente aparición y las suprarrenales aún no se han atrofiado.
Referencias
Nicola Neary y Lynnette Nieman. Insuficiencia suprarrenal- etiología, diagnóstico y tratamiento Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes. 2010 Jun; 17(3): 217-223.
Mark S. Rea et al. Relación del cortisol matutino con la fase circadiana y la hora de levantarse en adultos jóvenes con horas de sueño retrasadas International Journal of Endocrinology, 2012.
