Los pacientes tratados con éxito de la Enfermedad de Lyme no necesitan seguimiento de ningún tipo (no hay ninguna ventaja en ello.) No hay recomendaciones para los niveles de anticuerpos de rutina después de Lyme (de hecho, se desaconseja, porque nadie sabe lo que significan los niveles), ni exámenes anuales u otros.
Es responsabilidad del paciente (y así se le debe indicar) volver si tiene problemas continuos o nuevos.
Un poco de contexto:
El diagnóstico y el tratamiento (estándar) de Lyme debería ser rápido y proactivo, no dependiente de anticuerpos positivos. La posibilidad de Lyme debería estar presente en la mente de un médico cuando ve a un paciente con signos y síntomas típicos (y debería ser tratado antes de que se complete cualquier prueba confirmatoria), así como cualquier enfermedad que presente un desafío diagnóstico. Por desgracia, debería no siempre se traduce en es.
Los resultados de las pruebas de anticuerpos generalmente no son útiles para el diagnóstico de la enfermedad de Lyme temprana porque sólo unos pocos pacientes con EM [eritema migratorio] único tendrán un resultado positivo porque la erupción suele desarrollarse antes de que los anticuerpos sean detectables. El resultado de la prueba de anticuerpos suele ser negativo en la fase aguda incluso en aquellos con EM múltiples. Incluso en la fase de convalecencia después del tratamiento antimicrobiano, los resultados de la prueba de anticuerpos son negativos en aproximadamente la mitad de los que tienen una sola ME y en una cuarta parte de los que tienen varias ME.
Se trata de una cuestión interesante a muchos niveles, algunas de cuyas respuestas aún se están elaborando.
Normalmente, cuando una persona se expone por primera vez a un patógeno, los primeros anticuerpos que se producen son de la clase IgM, seguidos temporalmente por los IgG. La IgM no debería producirse en la reexposición, pero la reexposición debería aumentar el nivel de IgG. Sin embargo, las infecciones por Borrelia burgdorferi no son típicas.
En las personas tratadas tempranamente por Lyme, a menudo la IgG nunca se desarrolla. La IgM, en cambio, puede persistir durante dos décadas o más (los estudios aún están en curso) al igual que la IgG en aquellos que formaron estos anticuerpos. Por lo tanto, la IgM no es tan predictiva de la infección inicial como en otras infecciones. No se puede confiar en los anticuerpos para hacer un diagnóstico.
Muchos pacientes que reciben un tratamiento temprano y adecuado para la enfermedad de Lyme siguen viviendo o frecuentando regiones donde las garrapatas son endémicas, por lo que las picaduras repetidas de garrapatas son bastante frecuentes.
En un estudio de personas de Nueva York con picaduras de garrapatas Ixodes scapularis reconocidas recientemente, 59 (17,6%) de 335 sujetos declararon nuevas picaduras de garrapatas durante un periodo de seguimiento de 6 semanas…
¡Esto fue 6 semanas! En un estudio, la tasa de reinfección (que no debe confundirse con la continuación de los síntomas tras el tratamiento) en los 5 años siguientes al tratamiento inicial con éxito fue del ~50%.
La reinfección suele ir acompañada de la reaparición de la ME y/o de la fiebre, mialgia y artralgia habituales en la enfermedad de Lyme inicial, aunque hay algunas pruebas (no sólidas) de que los síntomas pueden ser menos graves en la reinfección. Así que la sospecha debe seguir siendo alta en las personas que viven en zonas endémicas, de aquellos condados cercanos a las zonas endémicas debido a la propagación de la bacteria, la época del año (la mayoría de las nuevas infecciones se producen en julio, junio, agosto y mayo, en orden descendente; no hay razón para sospechar que la reinfección sea diferente), etc.
En un futuro próximo, habrá pruebas para determinar la presencia de ADN bacteriano en el líquido articular, muestras de tejido y otras, lo que ayudará al diagnóstico de la enfermedad, al éxito del tratamiento y a la reinfección. Pero la medicina aún no ha llegado a ese punto.
Editado para añadir:
Si este paciente fuera picado por otra garrapata en el futuro, ¿sería posible hacer una determinación de la enfermedad de Lyme? Si es así, ¿cómo?
No, no sería posible hacer una prueba para el diagnóstico. Si una persona en una zona endémica presenta una picadura de garrapata en la que la garrapata estaba empezando a hincharse, se ha demostrado que una sola dosis de 200 mg de doxiciclina previene eficazmente el 80+% de las nuevas infecciones, por lo que siempre es una opción (de la que no estoy bastante seguro.) Si el paciente sigue desarrollando la erupción o los síntomas parecidos a los de la gripe, entonces se administra un tratamiento completo de antibióticos.
TL;DR: No hay estudios suficientes sobre la inmunología de la reinfección. El diagnóstico y el tratamiento dependerán del discernimiento del paciente + el médico. Si la persona se encuentra en una zona con altas tasas de infección, el índice de sospecha y la voluntad de tratamiento deben ser altos.