Este suceso se produjo en EE.UU. UU, el virus de la rabia canina enzoótica (de perro a perro) ha sido prácticamente eliminado gracias a la vacunación y a los programas de control de animales callejeros, por lo que los animales salvajes son la principal preocupación.
Es bastante cierto, como dijo @EMT_Jedi, que la rabia suele ser causada por la saliva de un animal, generalmente introducida por una mordida (por ejemplo, gatos rabiosos, mapaches, etc.) Sin embargo, esto no es cierto de la rabia relacionada con los murciélagos. Hay razones para vacunarse después de cualquier contacto extraño con un murciélago.
La vía más peligrosa y común de exposición a la rabia es la mordedura de un mamífero rabioso. También puede producirse una exposición a la rabia cuando el virus, procedente de la saliva o de otro material potencialmente infeccioso (por ejemplo, tejido neural), se introduce en cortes frescos y abiertos en la piel o en las membranas mucosas (exposición sin mordedura). …Las exposiciones a los murciélagos merecen una evaluación especial porque los murciélagos pueden suponer un mayor riesgo de infectar a los humanos en determinadas circunstancias que podrían considerarse intrascendentes desde la perspectiva humana.
¿Qué peligro tiene un encuentro con murciélagos? Desde el punto de vista de la relación riesgo/beneficio, son muy, muy peligrosos. Por un lado, no todos los murciélagos están infectados por la rabia, y la vacuna tiene algunos riesgos (aunque menos con la nueva vacuna). Por otro lado, la rabia se considera universalmente mortal, lo que hace que el beneficio del tratamiento sea alto. Sólo unos pocos seres humanos (entre ellos Jeanna Giese ) han sobrevivido a la enfermedad ***** ; hasta estas recientes supervivencias, la rabia se consideraba universalmente mortal.
Durante el período 1990-2007, se registraron 34 casos humanos de rabia asociados a murciélagos (determinados por la identificación de la variante del virus de la rabia que mató a la víctima) en los Estados Unidos: En 6 casos se informó de una mordedura de murciélago y en 2 de una probable mordedura; en 15 casos se informó de un contacto físico (por ejemplo, la retirada de un murciélago del hogar o del lugar de trabajo o la presencia de un murciélago en la habitación donde la persona había estado durmiendo), pero no se documentó ninguna mordedura; y en 11 casos no se informó de ningún encuentro con murciélagos, pero el virus de la rabia era específico de los murciélagos.
En otras palabras: De las 34 muertes por el virus de la rabia relacionado con los murciélagos, sólo 8 (o el 24%) estaban asociadas a una mordedura/probable mordedura, 15 casos (44%) implicaban tocar un murciélago, y en 11 casos (32%) no se conocía exposición a un murciélago en absoluto, pero fueron causadas por un murciélago.
Cualquier encuentro con un murciélago, incluso uno muerto, debe ser evaluado para la profilaxis post-exposición.
En el caso comentado en el PO, la persona estaba previamente vacunada. La recomendación del CDC (también verificada por el epidemiólogo del departamento de salud del estado), es,
Las personas previamente vacunadas… deben recibir 2 dosis de vacuna, la primera dosis inmediatamente y la segunda dosis 3 días después.
(Las personas previamente vacunadas son aquellas 1. que han recibido previamente regímenes de vacunación completos (preexposición o postexposición) con una vacuna de cultivo celular o 2. personas que han sido vacunadas con otro tipo de vacunas y han tenido previamente un título documentado de anticuerpos neutralizantes del virus de la rabia).
Se han producido casos de rabia entre personas expuestas que recibieron profilaxis previa a la exposición a la rabia y no recibieron profilaxis posterior a la exposición a la rabia, lo que indica que la profilaxis previa a la exposición en los seres humanos no es universalmente eficaz sin la profilaxis posterior a la exposición. En otras palabras, no importa si has sido vacunado o no, si has estado expuesto - especialmente a un murciélago - necesitas ser tratado.
Desgraciadamente, en los Estados Unidos, la rabia animal es común, y ~23.000 personas al año reciben profilaxis postexposición a la rabia (PEP). (Es posible que sea mayor, ya que no existe un mandato de notificación.) Con la eliminación de las variantes del virus de la rabia canina y la transmisión enzoótica entre los perros, la rabia humana es ahora rara en los Estados Unidos, con una media de uno o dos casos anuales desde 1960.
En los Estados Unidos en 2013, de los tres casos humanos reportados, 2 estaban involucrados en trasplantes de órganos (variante del virus de la rabia del mapache) y uno era un guatemalteco (variante del virus de la rabia canina).
En 2012, un humano murió por una exposición a un murciélago. Tocó un murciélago debajo de un puente. No informó de la mordedura a un testigo. Enfermó durante un viaje y murió en Suiza. Varios humanos expuestos a su saliva (incluidos sus cuidadores suizos) recibieron PEP.
***** Se ha documentado que algunas personas que viven en zonas con alto índice de rabia y no padecen la enfermedad han desarrollado anticuerpos contra la rabia. El mecanismo es desconocido.
Prevención de la rabia humana - Estados Unidos, 2008 Epidemiología de la profilaxis post-exposición a la rabia - Estados Unidos de América, 2006-2008 Vigilancia de la rabia en los Estados Unidos durante 2013 Uso de un esquema de vacunación reducido (4 dosis) para la profilaxis post-exposición para prevenir la rabia humana: Recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización