Existen dos grandes tipos de estadísticas de prevalencia: la prevalencia puntual y la prevalencia por períodos. En ambos casos, es necesario especificar más detalles para describir plenamente la estadística.
La prevalencia puntual es la proporción de personas que tienen una enfermedad en un momento dado. En otras palabras, el número total de personas de una población dada que tienen una enfermedad en un momento determinado dividido por el número de personas de esa población. Para que sea completa, debe incluir una definición de caso (cómo se define “tener una enfermedad”), una definición de población y el momento concreto utilizado.
La prevalencia de período es la proporción de personas que tienen o han tenido en algún momento una enfermedad durante un período de tiempo. Aquí, en lugar del número total con una enfermedad en un momento dado, se incluye a cualquiera que haya tenido la enfermedad en algún momento del período. Dependiendo del período que se elija, la población puede cambiar, en cuyo caso, se usaría típicamente la población en el punto medio del período.
Un período específico (y común) a usar para esta estadística es la “vida”, que cambia las cosas ligeramente. La prevalencia a lo largo de la vida se indica típicamente como la proporción de personas (vivas ahora) que han tenido la enfermedad en cualquier momento de su vida. El período en este caso no es un período de tiempo absoluto, sino la vida de cada persona de la población.
Puede aprender más acerca de esto en el texto en línea de los CDC Principios de Epidemiología en la Práctica de la Salud Pública . La lección 3 cubre las estadísticas de prevalencia.