En el caso de la espirometría, después de respirar lo más profundo posible, hay dos valores que se utilizan con mayor frecuencia:
- FVC (capacidad vital forzada) es el volumen total de aire que la persona puede exhalar. Aún habrá algo de aire en los pulmones incluso después de exhalar al máximo posible.
- FEV1 Volumen espiratorio forzado en 1 segundo ) es cuánto aire puede exhalar una persona en 1 segundo cuando intenta exhalar lo más rápido posible. Como se puede ver abajo, ya que la proporción normal de FEV1/FVC es 0.8, la mayoría del aire puede ser expulsado en un segundo normalmente.
La patología pulmonar obstructiva, por ejemplo lo que ocurre en el asma y la EPOC, reduce la capacidad de expulsar rápidamente el aire debido al “atrapamiento de aire” y por lo tanto el FEV1 baja.
Los patrones restrictivos como la fibrosis no tienen ese tipo de atrapamiento de aire, por lo que la proporción VEF1/FVC es normal o incluso más alta de lo normal - pero el VEF1 es más bajo porque el volumen pulmonar general es más bajo debido a la patología restrictiva.
(Por supuesto que esto es una simplificación; hay patrones mixtos y detalles finos que están fuera del alcance de esta pregunta).
Su pregunta real acerca de por qué exactamente 1 segundo en lugar de 0,5 o 1,5 es muy probable que no pueda responderse más allá de lo anterior. A menudo, durante la investigación de los temas, los valores se eligen porque son simples de usar, y luego se pegan. Hay una serie de valores extraños en fisiología que fueron elegidos por alguien que lo investigó y ahora todos lo memorizamos.