¿No los pondrá esto (tener una vacuna contra la gripe cada año) en un territorio inexplorado en cuanto a los efectos sobre el sistema inmunológico en un par de décadas?
No
Usted está expuesto y desarrolla una respuesta de memoria a muchos, muchos más patógenos que las vacunas. Su memoria inmune colectiva por exposición natural a un patógeno es mucho, mucho mayor que la de una vacuna.
Las vacunas efectivas reproducen la respuesta inmune de la exposición a un patógeno (ver el libro rosa del CDC, Capítulo 1 ). Algunas utilizan subgrupos específicos de antígenos importantes para la inmunidad protectora, otras utilizan virus muertos que no se replican en el huésped, y otras utilizan virus vivos atenuados que se replican, pero no causan enfermedades. El número de vacunas que recibe es mucho menor que el número de antígenos diferentes a los que se expone. Considerando sólo el resfriado común, la incidencia en los EE.UU. es de 6 por persona año para los niños, 2 por persona año para los adultos sin exposición a los niños (ver Medicina Cecil Cáp. 369). Cada una de estas exposiciones implica muchos antígenos diferentes. La memoria inmunológica relacionada con las vacunas es una gota en el vaso.
Más allá de esto, la premisa básica (que tienes una pequeña cantidad de almacenamiento de memoria inmunológica en relación con el número de vacunas que recibes) es errónea. Hay más de 3 mil millones de células B en tu cuerpo en un momento dado, con unos 100 millones de receptores de células B diferentes. Este repertorio de receptores de antígenos es suficiente para que coincidan todos (o casi todos, dependiendo de a quién le preguntes) los posibles antígenos macromoleculares. Para una proteína, o antígeno conjugado con una proteína, el producto de esa coincidencia puede producir células B de memoria de alta afinidad de larga vida, y células plasmáticas de alta afinidad de larga vida. Su sistema inmunológico tiene la capacidad de memoria para lidiar con muchos más antígenos que el número de vacunas. Puede leer sobre estos detalles básicos de inmunología en Cómo funciona el sistema inmunológico de Sompayrac (el capítulo 1 da los números que he discutido aquí, y discute cómo el repertorio de receptores de antígenos coincide con el número de antígenos posibles). Otros textos de inmunología básica (por ejemplo, Abbas, Janeway) cubren lo mismo, pero pueden ser un poco más densos.