La mayoría de los cálculos renales (~80%) son cálculos de calcio, y la mayoría de ellos están compuestos principalmente de oxalato de calcio. El oxalato (C2O42-) es un dianión que se combina con cationes divalentes como el magnesio y el calcio. La sal de magnesio es mucho más soluble que la de calcio. Debido a que estos cationes compiten por unirse al oxalato, tanto los niveles bajos de magnesio como los altos de calcio tenderán a causar precipitación (movimiento de la solución hacia la forma cristalina) de oxalato de calcio. Cuando esto ocurre en la orina en cantidades suficientemente grandes, puede formar “cálculos”.
¿Importa la dieta?
Tal como lo introdujo la OP, los médicos han aconsejado históricamente a los pacientes que han demostrado propensión a la formación de cálculos de oxalato de calcio (o, más genéricamente: cálculos renales) que disminuyan la ingesta dietética de calcio y oxalato.
Calcio dietético
En 1993, un estudio publicado en el New England Journal of Medicine disipó la noción de que se debía aconsejar una dieta baja en calcio a estos pacientes. Encontraron la asociación opuesta: una mayor ingesta de calcio se correlaciona con una reducción de la formación de cálculos (RR = 0,56; IC del 95%: 0,43 - 0,73). Este efecto algo contrario a la intuición puede explicarse por la unión del calcio con el oxalato en el intestino, que tiende a disminuir la absorción de oxalato. Por lo tanto, la recomendación de disminuir la ingesta de calcio no parece ser válida. Estudios posteriores han refinado esta recomendación, y ahora se dice generalmente que una ingesta de calcio normal es probablemente lo mejor.
Oxalato dietético
El oxalato se encuentra en un extraño surtido de alimentos : remolacha, espinacas, ruibarbo, fresas, nueces, chocolate, té, salvado de trigo y todos los frijoles secos (frescos, enlatados o cocidos), excluyendo la lima y las judías verdes. Este ha sido en gran medida un enfoque de “parece que debería funcionar” en lugar de basarse en datos. De hecho, grandes estudios epidemiológicos no han mostrado una asociación entre la ingesta de oxalato y la formación de cálculos.
Otras asociaciones dietéticas
El estudio del NEJM mencionado anteriormente también examinó otras correlaciones entre la formación de cálculos y los componentes dietéticos. La proteína animal se correlacionó directamente con el aumento del riesgo de formación de cálculos, mientras que el potasio y la ingesta de líquidos se correlacionaron con la disminución del riesgo.
Un enfoque diferente
El desarrollo interesante más reciente en esta área que conozco fue publicado en el American Journal of Kidney Disease en 2014 y comparó la dieta del estilo DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) con una dieta baja en oxalato para la prevención de los cálculos. Su razonamiento está bien resumido en el resumen:
[M]a mayoría de la gente no come nutrientes aislados, sino comidas que consisten en una variedad de alimentos con combinaciones complejas de nutrientes. Un enfoque más racional para la prevención de la nefrolitiasis sería basar los consejos dietéticos en los efectos acumulativos de los alimentos y en los diferentes patrones de alimentación, en lugar de en nutrientes aislados.
La dieta DASH fue, como su nombre indica, desarrollada como una herramienta para mitigar la hipertensión, pero se ha utilizado como una especie de paradigma de “dieta saludable” en ensayos de una variedad de intervenciones. Es, como se describe en el documento anterior, alta en frutas y verduras, moderada en productos lácteos bajos en grasa y baja en proteína animal. Se puede esperar que el alto contenido de frutas y nueces aumente el oxalato urinario, pero estos alimentos también tienden a ser altos en magnesio y citrato, ambos inhibidores de la formación de cálculos de calcio.
Los autores recogieron muestras de orina de 24 horas en participantes con un historial conocido de cálculos y los asignaron al azar a una dieta DASH frente a una dieta baja en oxalato. Encontraron que la supersaturación urinaria de oxalato de calcio (una medida de la tendencia a formar cálculos de oxalato de calcio) estaba disminuida en el grupo DASH en comparación con el grupo de bajo oxalato. Esto ocurrió a pesar de la tendencia a aumentar la excreción de oxalato en ese grupo. Los autores plantean que esto puede haberse debido al aumento del pH urinario y a las concentraciones de citrato, magnesio y potasio, que tienden a disminuir la formación de cálculos.
Conclusión
No hay datos sólidos que apoyen una dieta baja en oxalatos para la prevención de cálculos. Otros factores dietéticos que probablemente sean útiles incluyen: consumo normal de calcio; alto consumo de fluidos, magnesio y potasio; baja proteína animal.
Referencias
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