He buscado en internet, y todo lo que encontré fue “lo que significan las fechas de caducidad”. No encontré nada sobre el mecanismo subyacente de la caducidad.
Como las drogas son químicos, ¿por qué caducan? ¿Existen reacciones químicas que producen otros químicos?
Las moléculas de las drogas, incluso cuando se almacenan de forma segura dentro de una cápsula de tabletas, dentro de un contenedor cerrado, en un estante alto (con suerte), siguen estando expuestas al medio ambiente, y por lo tanto están expuestas a todos los procesos y reacciones químicas que se producen a nuestro alrededor (por nombrar sólo algunos - oxidación, hidrólisis, isomerización, polimerización, y más). Dependiendo del tipo de molécula de la droga y sus grupos funcionales, la molécula puede sufrir todo tipo de procesos químicos que pueden cambiar su estructura y / o propiedades.
Por lo tanto, las drogas (y los alimentos, como se menciona en el comentario anterior) se degradan y descomponen con el tiempo, y por lo tanto se les da una fecha de caducidad para indicar que después de un cierto tiempo, el fabricante de la droga recomienda encarecidamente evitar el uso del producto.
A continuación se debe hacer una observación importante: la fecha de caducidad se refiere a todo el producto farmacéutico, es decir, a la formulación, y no sólo al ingrediente activo. Es absolutamente posible que el ingrediente activo permanezca estable durante mucho tiempo, pero algún ingrediente inactivo (excipiente) en el jarabe de la cápsula habrá sufrido alguna descomposición que puede hacer que el producto sea ineficaz, o incluso peor, tóxico.
Una rápida búsqueda en Google de “descomposición de la droga” o “degradación de la droga” produce muchos resultados útiles para una lectura más profunda. Por nombrar sólo algunos: Entendiendo la base química de la estabilidad y degradación de las drogas Degradación de las drogas (Presentación en diapositivas) Degradación farmacéutica (Presentación en diapositivas)
Y aquí hay un artículo no científico que trata el tema desde otro ángulo: Que la fecha de caducidad de la droga puede ser más mito que realidad (podría ser una lectura interesante para usted también)
Además de la respuesta muy detallada de Don (https://health.stackexchange.com/a/14356/11994), quiero señalar algunas otras cosas: Al menos en mi país, las drogas no son sólo drogas químicas sintéticas. Las drogas también pueden ser biológicas o contener otras sustancias químicas no sintéticas. Ejemplos:
Es difícil producir bajo condiciones y empaques tan esterilizados que se asegura que no se contaminará por décadas.
Otra razón podría ser que la vida de almacenamiento fue probada/se conoce por un tiempo limitado y no puede ser garantizada por un tiempo más largo.