¿Qué pasará si sigues corriendo? ¿Qué es lo que hará que te detengas?
Una forma más específica de mi pregunta sería: “Salvo barreras mentales, ¿qué llevará al colapso tras un ejercicio cardiovascular prolongado?”. Estaba considerando preguntar esto en el SE de construcción del mundo, pero supuse que aquí obtendría respuestas más detalladas o realistas.
Cuando se realiza un ejercicio cardiovascular durante un periodo prolongado, el proceso típico (lo más aproximado posible) es:
- Hacer el ejercicio.
- Tomar la decisión consciente de dejar de hacer el ejercicio una vez que esté suficientemente agotado o una vez que haya hecho ejercicio durante un tiempo suficientemente largo.
Se puede argumentar que hay algunas rutinas de ejercicio que cambian el paso 2 por “Llegar al punto en el que no puedes hacer más el ejercicio y parar ahí”, en cuyo caso la decisión de parar no sería exactamente una decisión consciente. Sin embargo, sospecho que incluso con una rutina de ejercicios como esa, si alguien te apuntara con una pistola a la cabeza y te dijera que siguieras haciendo ejercicio, probablemente podrías seguir. Esas barreras mentales son demasiado fuertes: en algún momento, tu cerebro dirá “¡No más!” antes que tu cuerpo y te detendrás prematuramente.
En las historias que escribo, de vez en cuando me encuentro con personajes que se encuentran en una situación de “sálvese quien pueda”, en la que hay algo que les pisa los talones y del que tienen que escapar. No pueden reducir la velocidad ni detenerse: tienen que ir tan rápido como puedan durante todo el tiempo que puedan para escapar del peligro. En este sentido, es como la hipótesis que he descrito: básicamente se les está apuntando con una pistola a la cabeza y se les obliga a seguir corriendo. En este punto, las barreras mentales se tiran por la ventana para evitar una muerte prematura, así que no van a interponerse.
Pero algo acabará pasando. En algún momento, el héroe se derrumbará, y me interesa saber qué pasa en el cuerpo cuando ese punto finalmente sucede. ¿Los músculos dejan de funcionar debido a una deficiencia de ATP? ¿Se desmaya brevemente o se desmaya debido a la falta de oxígeno (o más bien, a un exceso de CO2) que se distribuye por el cuerpo? ¿O va a ser todavía una barrera mental la que inevitablemente provoque el colapso (en otras palabras, ¿va a fallar algo en el cerebro antes que en otras partes del cuerpo que le obligue a dejar de correr independientemente de los estímulos externos)?
Podemos suponer que antes del sprint prolongado, el personaje está bien descansado e hidratado. Si se espera que diferentes ejercicios cardiovasculares den resultados diferentes, podemos limitarnos a correr, ya que es lo que me interesa principalmente. Además, dado que muchas personas pueden trotar casi indefinidamente siempre que el trote sea lo suficientemente lento, podemos suponer que el personaje se ejercita continuamente al máximo de sus capacidades.