Parece ser aceptado que la ansiedad y el estrés pueden causar estreñimiento y el Síndrome de Intestino Irritable, pero ¿cómo afecta realmente su estado mental al funcionamiento del intestino?
El estado mental de uno tiene un efecto importante en la función intestinal. De hecho, hay una alta correlación entre el SII y el estrés.
Dados los altos niveles de ansiedad y estrés comúnmente vistos en pacientes con Síndrome de Intestino Irritable , la evidencia sugiere que el síndrome puede estar relacionado con una interrupción del sistema de estrés. La respuesta al estrés en el cuerpo involucra al sistema nervioso simpático que ha demostrado operar anormalmente en pacientes con SII.
En un artículo de Johns Hopkins School of Medicine , los científicos están deduciendo que ‘el pequeño cerebro’, o el sistema nervioso entérico (SNE) es el vínculo entre lo que ocurre en el intestino y su efecto en el cerebro, o la relación entre la digestión y el estado de ánimo.
Se ha pensado que la ansiedad y la depresión contribuyen a las condiciones gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable (SII).
Jay Pastricha, MD, Director del Centro de Neurogastroenterología de Johns Hopkins afirma que el papel principal del SIE es:
“…controlar la digestión, desde la deglución hasta la liberación de las enzimas que descomponen los alimentos, hasta el control del flujo sanguíneo que ayuda a la absorción y eliminación de nutrientes. ”
Como se describe en Fisiología Humana: Un enfoque integrado , cuando su sistema nervioso simpático es activado por un evento estresante, por ejemplo, inicia una respuesta de “lucha o huida” – un mecanismo que prepara al cuerpo para la acción, particularmente en situaciones que amenazan la supervivencia. La activación del sistema nervioso simpático causa la vasoconstricción de la mayoría de los vasos sanguíneos, incluidos los del tracto digestivo. Debido a que los vasos sanguíneos de los órganos gastrointestinales se contraen, el tracto digestivo inhibirá la peristalsis (digestión) y dará lugar a una variedad de síntomas gastrointestinales.
El tracto gastrointestinal es generalmente sensible a las emociones en la mayoría de las personas (incluso en aquellas que no tienen SII) ya que la ira, la ansiedad, la tristeza y la euforia (entre otras) pueden desencadenar síntomas en el intestino. Por ejemplo, es probable que haya escuchado o incluso pronunciado las palabras “ir con el intestino” al tomar una decisión o que sienta que tiene “mariposas en el estómago” cuando se siente nervioso. Sin embargo, en las personas que sufren de IBS, el ENS puede desencadenar grandes cambios emocionales que pueden llevar a problemas funcionales del intestino como constipación , diarrea , hinchazón, dolor y malestar estomacal.
Las personas con IBS pueden experimentar ya sea estreñimiento, diarrea o ambos dependiendo del individuo y de cómo se presenten sus síntomas emocionales desencadenantes. De acuerdo con Mayo Clinic :
Para el propósito del tratamiento, el SII puede ser dividido en tres tipos basados en sus síntomas: estreñimiento-predominante (SII-C), diarrea-predominante (SII-D), o mixto.
Las investigaciones también sugieren que la actividad del sistema digestivo puede afectar la cognición (habilidades de pensamiento y memoria). Como se explica en un artículo de Harvard Health :
El cerebro tiene un efecto directo en el estómago. Un intestino con problemas puede enviar señales al cerebro, así como un cerebro con problemas puede enviar señales al intestino. Por lo tanto, el malestar estomacal o intestinal de una persona puede ser la causa o el producto de la ansiedad, el estrés o la depresión.
En un esfuerzo por proporcionar más pruebas en respuesta a “¿Cómo afecta realmente su estado mental al funcionamiento del intestino?”:
Los factores psicológicos influyen en la fisiología real del intestino, además de presentar síntomas. En lo que se refiere al SII, el estrés puede afectar el movimiento y las contracciones del tracto gastrointestinal o puede aumentar la inflamación. Además, las personas con SII pueden percibir el dolor de forma más aguda que otras personas porque sus cerebros no regulan adecuadamente las señales de dolor del tracto gastrointestinal. Cuando se enfrentan a un evento que causa estrés, el dolor existente puede sentirse peor. Como se indica en el artículo, ‘La conexión cerebro-intestino’ :
La irritación en el sistema gastrointestinal puede enviar señales al SNC que desencadenan cambios de humor, por lo que un porcentaje más alto de lo normal de personas con SII y otros trastornos intestinales desarrollan depresión y ansiedad.