Cuando se piensa en el sistema nervioso, la mayoría de la gente piensa en el cerebro y la médula espinal: el SNC. Sin embargo, el sistema nervioso entérico que controla la función intestinal tiene otros ~500 millones de neuronas.
Entre otras cosas, estas neuronas coordinan las contracciones peristálticas del intestino que actúan para mover los alimentos a través del sistema digestivo.
El peristaltismo está bajo el control de varios neurotransmisores y neuromoduladores. Uno de ellos es la acetilcolina. Una de las dos clases principales de receptores de acetilcolina se conocen como los receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChR). Estos receptores son llamados así porque la nicotina, que se encuentra en los cigarrillos, es un fuerte agonista para ellos (aunque su típico agonista endógeno es la acetilcolina).
Hay buena evidencia de que los nAChR están involucrados en la peristalsis intestinal. Los antagonistas de los nAChR reducen el peristaltismo Kadowaki et al. 1996 y los agonistas aumentan el peristaltismo Blank et al. 1999 .
Por lo tanto, es de esperar que los cigarrillos, que contienen nicotina, aumenten la motilidad intestinal y, por lo tanto, hagan más probable o inminente la evacuación intestinal. Por supuesto, también puede haber ciclos diarios de la función intestinal, por lo que no se puede relacionar fácilmente el fumar por la mañana con una evacuación intestinal posterior específica.
Referencias
Blank, E. L., Greenwood, B., & Dodds, W. J. (1989). Control colinérgico del peristaltismo del músculo liso en el esófago del gato. American Journal of Physiology-Gastrointestinal and Liver Physiology, 257(4), G517-G523.
Kadowaki, M., Wade, P. R., & Gershon, M. D. (1996). Participación de los receptores 5-HT3, 5-HT4 y nicotínicos en el reflejo peristáltico del colon distal de los cobayas. American Journal of Physiology-Gastrointestinal and Liver Physiology, 271(5), G849-G857.