Hay diferencias entre las formas de abordar las cosas de los médicos individuales y las regionales también, así que no puedo hablar por todos los médicos.
Pero las infecciones respiratorias son una de las razones más comunes por las que alguien viene a la atención primaria o a la atención urgente, y hay enfoques comunes.
Cuando alguien viene con síntomas de resfriado, se tienen en cuenta muchos factores. Basados en esos factores, el clínico puede ordenar pruebas de laboratorio o no.
La razón es que el diagnóstico diferencial de las infecciones respiratorias es amplio.
- Muchos virus como el resfriado y la gripe
- Neumonía (bacteriana primaria o superpuesta después de una infección viral)
- Bronquitis
- Bacterias como la faringitis estreptocócica o la infección de los senos nasales
- Alergias
- Irritación química
La neumonía y las infecciones de los senos nasales (y muy raramente las infecciones de la sangre o la meningitis) son posibles después de una infección viral porque la mucosidad del resfriado que se encuentra en los senos nasales/pulmones es un lugar en el que a las bacterias les gusta crecer. Esas suelen ser las únicas veces en que los antibióticos valen la pena.
Usted mencionó síntomas “Tengo un resfriado”. Esos no son síntomas. Los síntomas son
- tos (seca o con producción de esputo)
- secreción nasal
- dolor de garganta
- voz ronca
- dolor de cabeza
- dolores en el cuerpo
- fiebres o escalofríos
- fatiga
- sangrado
- congestión nasal
- debilidad
- mareo
- náuseas/vómitos
La constelación de síntomas y la línea de tiempo son las cosas primarias que nos dicen QUÉ es la infección. Añadiendo los signos vitales (temperatura, presión sanguínea, pulso) y un examen físico, a menudo ni siquiera necesitamos laboratorios/pruebas.
Pero cuando lo hacen, los laboratorios/pruebas que pueden obtener son:
- Hisopo nasofaríngeo si sospechan de gripe y quieren estar seguros, o un panel viral para el rinovirus, etc.
- Hisopo de garganta / cultivo para sospechar de faringitis estreptocócica
- Radiografía de tórax si hay evidencia de neumonía (que no es tan común como usted piensa sólo porque tose mucho)
- Recuento sanguíneo completo para comprobar sus glóbulos blancos. Normalmente es alto cuando se tiene cualquier tipo de infección, pero el diferencial puede dar una pista sobre si es bacteriano o viral (otro tema de discusión). Esto no siempre se hace a menos que te preocupe una infección grave como la neumonía severa, ya que el hecho de que los glóbulos blancos estén altos no añade mucho al cuadro.
- Si hay una enfermedad subyacente que hace que la infección respiratoria sea más riesgosa, como la EPOC, el asma, las enfermedades pulmonares, etc., puede que quieran hacer otros análisis de sangre.
Si se sospecha que hay una gran sospecha, quizás se hagan análisis de sangre para comprobar cosas poco comunes como las condiciones genéticas, el VIH. O mononucleosis.
Normalmente la única razón por la que harían un análisis es si cambiaría el manejo de la condición. A menudo, no tiene sentido determinar qué virus es, lo manejarías igual, excepto por la intervención temprana en la gripe, infecciones graves o niños pequeños. Un glóbulo blanco elevado no dice mucho excepto “probable infección” que ya se conoce por los síntomas clínicos. Etc.
Nota, ESR y CRP tienen un papel bajo en las infecciones respiratorias en general, a menos que estemos viendo una sepsis por neumonía/infección sinusal, y entonces normalmente añadirías lactato y tendencia a esos.