Hay una excelente página de wikipedia sobre el procedimiento llamado amigdalectomía : “Aunque la amigdalectomía se realiza con menos frecuencia que en los años 50, sigue siendo uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes en niños en los Estados Unidos y muchos otros países occidentales”
Esa página de WP tiene una amplia fuente de artículos de investigación, el siguiente recuadro es sólo un extracto abreviado.
Complicaciones
Un estudio reciente afirma que las amigdalectomías en niños pequeños (de 0 a 7 años) están correlacionadas con el aumento de peso en los años posteriores a la cirugía.
La tasa de morbilidad asociada a la amigdalectomía es del 2% al 4% debido a la hemorragia postoperatoria; la tasa de mortalidad es de 1 en 15.000, debido a hemorragias, obstrucción de las vías respiratorias o complicaciones de la anestesia.
Impacto en el sistema inmunológico
Sigue siendo controvertido si la amigdalectomía puede afectar negativamente al sistema inmunológico. Sin embargo, múltiples estudios han confirmado la correlación entre una historia previa de amigdalectomía y una amplia gama de enfermedades, como:
Enfermedad de Hodgkin, Linfoma no Hodgkin, Cáncer de laringe, Cáncer de esófago, Cáncer de tiroides, Cáncer de mama, Cáncer de próstata, Cáncer de la base de la lengua, Leucemia, Asma, Fiebre del heno, Síndrome del intestino irritable, Enfermedad de Crohn, Apendicitis, Infarto de miocardio, Sarcoidosis, Artritis reumatoide, Esclerosis múltiple, Infección profunda del cuello, Poliomielitis, Celulitis recurrente, Colangitis biliar primaria, Rinosinusitis crónica, Trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados con infecciones estreptocócicas.
Además, otros estudios han encontrado que la amigdalectomía puede conducir a:
- una disminución de los niveles de inmunoglobulina sérica
- una disminución de los niveles de inmunoglobulina secretoria A
- un aumento del riesgo de enfermedad autoinmune
- un aumento de la mortalidad entre los 18 y 44 años de edad
- un aumento del riesgo de enfermedad crónica
- un aumento del riesgo de cáncer en general
El comentario de Mark es básicamente correcto:
“La versión simplificada es que los tratamientos alternativos a corto plazo mejoraron, y los estudios a largo plazo mostraron que los beneficios a largo plazo en su mayoría no existían. Todavía estoy buscando fuentes”
Pero esto es también un ejemplo muy prominente de una mala práctica muy extendida que una vez fue el estándar. Un estudio que arroja algo de luz sobre esto se puede encontrar en el historiador “Bad Medicine: Doctors Doing Harm Since Hippocrates” :
Además las innovaciones de Lister hicieron posible nuevos tipos de mala medicina. Por primera vez fue posible operar el abdomen, y algunos cirujanos procedieron a cortar felizmente pedazos (un apéndice aquí, un colon allá) no porque estuvieran infectados, sino porque algún día podrían infectarse - la historiadora Ann Dally ha llamado a esto “cirugía de fantasía”. Estas operaciones nunca se convirtieron en la norma, pero las amigdalectomías sí, y ahora sabemos que hicieron más daño que bien. Peor aún, la decisión de a quién se le deben extirpar las amígdalas no fue ni remotamente racional. De 1.000 niños de 11 años de edad en Nueva York en 1934, el 61 por ciento se había sometido a amigdalectomías.
El 39 por ciento restante fue sometido a un examen por un grupo de médicos, que seleccionaron al 45 por ciento de ellos para la amigdalectomía y rechazaron el resto. Los niños rechazados fueron reexaminados por otro grupo de médicos, que recomendaron la amigdalectomía para el 46% de los restantes después del primer examen. Cuando los niños rechazados fueron examinados por tercera vez, se seleccionó un porcentaje similar para la amigdalectomía, de modo que después de tres exámenes sólo quedaban sesenta y cinco niños que no habían sido recomendados para la amigdalectomía. Estos sujetos no fueron examinados más porque se agotó la oferta de médicos examinadores.
Es evidente que la decisión de quién debía hacerse la amigdalectomía fue totalmente arbitraria. Esta era una mala medicina en los años 30.
Primero: no hacer daño. Dado que la amigdalitis sigue siendo un problema común, la enfermedad real puede ser clasificada o diagnosticada de manera diferente hoy en día. Puede haber otros tratamientos disponibles. Pero el simple hecho de cortarla era de dudosa eficacia en primer lugar, podía y condujo a una serie de efectos secundarios y complicaciones no deseadas o efectos a largo plazo. Junto con la observación de que la mayoría de las veces ni siquiera las directrices oficiales eran capaces de asegurar una buena práctica, y muchos médicos eran aparentemente incapaces de seguirlas, es bueno que esta moda de la amigdalectomía esté pasando de moda.