Como has leído, tanto el TENS como el EMS emplean la electroterapia para tratar el dolor agudo y crónico, pero la metodología difiere. (Nótese que algunas de las referencias son a NMES, que significa Estimulación Eléctrica Neuromuscular, y se considera sinónimo de EMS.)
Los Estimuladores Eléctricos Nerviosos Transcutáneos (TENS) usan la electroterapia para estimular los nervios y la curación terapéutica activa. Los Estimuladores Musculares Electrónicos (EMS), por otro lado, envían impulsos eléctricos que causan contracción muscular . Las unidades de EMS se usan para prevenir músculos atrofiados, para reentrenar los músculos (por ejemplo en parálisis parcial), para aumentar el rango de movimiento, y otros usos.
Parte de la tecnología se describe aquí .
Una unidad de TENS usa microcorriente para aumentar la producción de ATP, que es trifosfato de adenosina y la sustancia que suministra energía al cuerpo a nivel celular. Aunque la reducción duradera del dolor puede requerir sesiones regulares de microcorriente, en algunos individuos la reducción del dolor comienza a durar más y el tiempo entre las sesiones se alarga. Esto puede deberse al aumento de la acción circulatoria que permite que el sistema linfático comience a limpiar el cuerpo de toxinas acumuladas. Las sensaciones tanto de la microcorriente como de los tratamientos convencionales de TENS se parecen más a sensaciones de hormigueo que a la desagradable sensación de una pequeña descarga eléctrica.
EMS utiliza un ciclo de estimulación, contracción y luego de relajación, para aumentar el flujo sanguíneo en la zona, lo que disminuye la inflamación y promueve la curación y el crecimiento muscular. Al estimular los músculos en su estructura básica, una unidad de EMS causa contracciones musculares similares a las obtenidas por el ejercicio. Las unidades EMS se utilizan específicamente para prevenir músculos atrofiados o para reentrenar los músculos, como en un individuo que ha sido paralizado o parcialmente paralizado. Además, el EMS se utiliza para muchas otras aplicaciones, como la mejora de la amplitud de movimiento, el aumento de la acción circulatoria y la prevención de coágulos de sangre.
Ambos tipos de terapias son convenientes, ya que se utilizan en casa, y el paciente controla la dosis, generalmente mediante una perilla o un interruptor. Los electrodos son reemplazables por el usuario, aunque las instrucciones de colocación son dadas y controladas por un médico o terapeuta físico. Las unidades TENS también tienen una función de “ráfaga”, que permite al paciente aumentos intermitentes, lo que es útil después de una actividad agotadora o si simplemente tiene un mal día. ¡Personalmente encontré esa característica muy útil!
Un estudio de la Universidad de Yale titulado Estimulación Eléctrica Neuromuscular para la Función Muscular Esquelética (Yale J Biol Med. 2012) discutiendo la estimulación eléctrica (ES), la estimulación eléctrica neuromuscular (NMES), la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), y la estimulación eléctrica funcional (FES) afirma que el potencial que la estimulación eléctrica tiene para la recuperación de la rehabilitación es inconmensurable. Se utiliza para mejorar la fuerza muscular, aumentar la amplitud de movimiento, reducir el edema, disminuir la atrofia, curar el tejido y disminuir el dolor.
La estimulación eléctrica neuromuscular (EENM), utilizada indistintamente con la estimulación eléctrica (EE), se suele proporcionar a frecuencias más altas (20-50 Hz) expresamente para producir tetania y contracción muscular que se puede utilizar con fines “funcionales” y se puede encontrar en la literatura ya en 1964. El TENS es una forma alternativa de estimulación eléctrica que históricamente utilizaba altas frecuencias para el alivio del dolor, pero que ahora también se administra a frecuencias muy bajas (nivel sensorial TENS, 2-10 Hz). El TENS se propaga a lo largo de las fibras sensoriales aferentes más pequeñas específicamente para anular los impulsos de dolor._ Cuando se utilizan frecuencias muy bajas, el TENS se dirige específicamente a las fibras nerviosas sensoriales y no activa las fibras motoras; por lo tanto, no se produce ninguna contracción muscular discernible.
Esta fuente también tiene capítulos sobre otros temas pertinentes a su pregunta, incluyendo, entre otros:
- Parámetros de la estimulación eléctrica
- Ancho/duración del pulso
- Patrones del pulso de estimulación
- Intensidad de la estimulación
- Dosificación de la estimulación
- Limitaciones de la estimulación eléctrica.
Además, puede que también le interesen las siguientes tablas:
Para EMS, esto describe en detalle qué músculos son objetivo de los nombres y a qué frecuencias.
esto muestra la colocación de los electrodos de la unidad TENS, basada en la localización del dolor.
Para más información, incluyendo usos, precauciones y casos de estudio, ver: Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea [ Efectos de tres protocolos de recuperación en el rango de movimiento, ritmo cardíaco, índice de esfuerzo percibido y lactato sanguíneo en lanzadores de béisbol durante un juego simulado. (http://journals.lww.com/nsca-jscr/Abstract/publishahead0/Effects_of_Three_Recovery_Protocols_on_Range_of.97263.aspx) La estimulación del músculo serrado trata efectivamente la notalgia parestésica causada por la disfunción del nervio torácico largo: una serie de casos Entendiendo las diferencias entre las unidades TENS y EMS ¿Cómo hace un ¿Trabajo de la unidad Tens?