Considerando la obesidad usando el IMC

Todos los modelos están equivocados, pero algunos son útiles.

Lo mismo ocurre con el índice de masa corporal. En general, las personas con un IMC más alto tienen más posibilidades de contraer enfermedades relacionadas con la obesidad que las que tienen un IMC en el rango de 18-25. Pero por supuesto, hay excepciones como la que usted menciona. Esa no es razón para descartar todo el IMC, porque funciona en muchos casos. Es más fácil que otros predictores (como la circunferencia abdominal).

Otro ejemplo sería la edad, como predictor de la mortalidad. Es seguro asumir que en general, una persona de 90 años moriría antes que una de 25 años. Pero no es cierto que ningún joven de 25 años muera antes que uno de 90.

Para la segunda parte de su pregunta: la obesidad se define como un IMC >30. En ese sentido, podemos decir que Heath sería obeso. Pero una vez más, esta “etiqueta” no es perfecta. Probablemente tiene una menor probabilidad de contraer enfermedades relacionadas con la obesidad que alguien con un IMC de 29,9 basado completamente en una mala dieta y falta de ejercicio.

TL:DR; el IMC no es un predictor perfecto, pero su facilidad de uso hace que aún se utilice.

No mezclemos dos problemas diferentes con el IMC. Por un lado, puedes tener un bajo porcentaje de grasa corporal y aún así tener un alto IMC, pero eso sólo se aplica a los fisicoculturistas que se ejercitan a un nivel casi profesional. Tal persona no será diagnosticada erróneamente por su médico de tener sobrepeso. Por lo tanto, esto no debería ser un problema, sin embargo, como Carey Gregory señala, algunas compañías de seguros en los EE.UU. toman decisiones sobre la cobertura y las primas puramente sobre la base de IMC, lo que puede conducir a decisiones injustas. Un problema más práctico con el IMC es que subestimará el riesgo de problemas cardiovasculares y diabetes en personas de ciertas etnias, particularmente asiáticas. Como recomendado por la OMS , los asiáticos deben mantener su IMC por debajo de 23 kg/m^2.

Luego de haber aclarado estas dos cuestiones reales con el IMC, consideremos el contexto en el que el argumento del impuesto a las grasas y la negación de servicios médicos se hace en las fuentes citadas por el OP. El problema médico que se plantea es que los problemas de salud causados por una mala dieta combinada con la falta de ejercicio representan la mayor parte de los costos de la atención médica. Los EE.UU. es un caso especial en el que el 50% de los costos de la atención médica se debe a un sistema ineficiente, en la mayoría de los demás países occidentales, la carga de los costos de la atención médica para la sociedad es de alrededor del 10% del PIB. Pero incluso ese 10% del PIB se debe principalmente a que la gente come demasiadas grasas, sal y azúcar y no hace suficiente ejercicio.

Las personas que eligen comer demasiados Big Macs no sólo me hacen pagar por mi atención médica, sino que también limitan mis opciones de atención médica. La industria del cuidado de la salud está trabajando duro para arreglar el cuerpo de las personas que por sus propios defectos, han destrozado sus cuerpos, por lo tanto no tengo que contar con ser tratado de manera óptima. Si a la edad de 90 años necesitaría un nuevo riñón, seré rechazado por mi edad a pesar de tener el estado físico de un hombre de 60 años para ese entonces.

También hay costos para la sociedad fuera del cuidado de la salud. Tu coche es significativamente más caro porque los trabajadores de las fábricas donde se fabrican los coches no están tomando las decisiones correctas de estilo de vida. Si compras un billete de avión, estás pagando más porque el transporte de personas más pesadas requiere más combustible, los costos son compartidos por todos los pasajeros; la gente sólo paga por su equipaje facturado extra por encima de su límite, no por tu grasa facturada. [Esto ha llevado a que se solicite la modificación del sistema] El impuesto sobre la grasa mencionado aquí es una tarifa que las personas con sobrepeso tendrían que pagar. Contrasta eso con la noción de un “impuesto a la grasa” en la fuente citada por la OP. Allí se trata de imponer un IVA sobre la grasa, que es una forma razonable de conseguir que la población se adhiera a un estilo de vida más saludable, reduciendo así drásticamente los costos incurridos en la sociedad.

En conclusión, si bien puede parecer que el IMC de las personas muy musculosas y atléticas plantea un problema con el uso del IMC, un examen más detallado de los hechos pertinentes revela que no es un problema importante. Más bien, son las personas obesas cuyos IMC reflejan en realidad su miserable estado físico (y también las personas con un peso normal que llevan una dieta poco saludable) las que están haciendo que todo el mundo pague un fuerte impuesto sobre las grasas, y están empeorando mucho la calidad de la atención médica disponible. Los problemas burocráticos con las personas atléticas que tienen un alto IMC son triviales de arreglar, por injustos que parezcan tales problemas, no olvidemos que a la edad de 80 años no eres elegible para un transplante de corazón, no importa cuán bien sea tu pronóstico médico. ¿Qué tan injusto es eso?

Al igual que cualquier otra medición, no dice mucho por sí sola. Necesitas usarlo junto con otros detalles personales (y medidas) para obtener algún significado de él. Uno de los problemas del IMC es que los músculos pesan más que la grasa, por lo que los atletas (especialmente los que practican deportes que dependen de la fuerza) tienden a romper el significado del IMC. Funciona bien en personas normales con una proporción normal de hueso, músculo y grasa.