Si hay un campo de la medicina que se ocupa de este tema más que ningún otro, es el de los servicios médicos de emergencia. Los borrachos son un elemento cotidiano para ellos, incluso en comunidades “agradables”. Así que lo que sigue se basa en mi anterior formación en los servicios de emergencia.
Siempre es poco ético no hacer una evaluación médica adecuada, pero eso no significa que tengas que tratar lo que se quejan.
En primer lugar, si están muy intoxicados, eso significa que no pueden dar un consentimiento informado. La jurisprudencia estadounidense considera que no son mentalmente competentes para tomar decisiones sanitarias; supongo que es similar en otros países occidentales. Así que se convierten en tu responsabilidad en el momento en que reconoces su incompetencia mental (no reconocerla es igual de malo).
En segundo lugar, si están intoxicados, eso puede enmascarar y/o mimetizar otros problemas concurrentes. Por lo tanto, negarse a examinar y descartar otros problemas es una negligencia. Más de un departamento de policía ha pagado un alto precio por encarcelar a “borrachos” que en realidad eran diabéticos en shock de insulina. La intoxicación también embota el dolor, por lo que ni siquiera se puede confiar en sus propias evaluaciones del dolor.
Por último, ¿cuán intoxicados están? Recuerde que estar intoxicado significa que es su responsabilidad legal y ética. Hasta que no hayas hecho una evaluación adecuada para determinar que son mentalmente competentes y que no sufren problemas ocultos, negarles la atención será probablemente juzgado como negligencia por las autoridades médicas y legales.
Las personas intoxicadas (por cualquier sustancia) son el billete más rápido conocido para la pérdida de la licencia y las demandas por negligencia.