Cuando se estudia desde el punto de vista fisiológico, el desplazamiento se divide generalmente en dos categorías: activo y no activo. La primera implica modos de transporte como caminar y montar en bicicleta, en los que el viajero hace ejercicio de forma activa. La segunda implica modos de transporte como el automóvil, el autobús y el tren, donde el viajero prácticamente no hace ejercicio.
Muchos estudios comparan modos de transporte que caen en diferentes categorías; yo elegí ponerlos en una u otra según el modo en el que se centraba más. Otros estudios se centraron únicamente en un tipo de transporte.
Estudios sobre desplazamientos activos
- * Hammer & Chida (2008) :** Los desplazamientos a pie y en bicicleta correspondieron a una reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares en aproximadamente un 11%. El efecto fue, por razones desconocidas, más pronunciado entre las mujeres que entre los hombres.
- * Rojas-Rueda et al. (2011) :** Los ciclistas que usaron un programa de compartir la bicicleta evitaron ~12.28 muertes en Barcelona en el curso de un año. Parte de esto provino de la reducción de los accidentes de tráfico, mientras que otra parte provino de la reducción de las emisiones de dióxido de carbono, lo que reduce la calidad del aire en las zonas urbanas para los viajeros.
- Davison et al. (2008) :** Los niños que caminan y van en bicicleta a la escuela tienen, en promedio, mejor salud que los niños que toman autobuses o coches para ir a la escuela. El transporte activo quemó 33,2-44,2 kcal por día, suponiendo que el tiempo medio de viaje de estos niños es de unos veinte minutos. Los niños se vieron más afectados por las niñas (drásticamente, en algunos casos).
- Oja et al. (1991) :** Los individuos que caminan y andan en bicicleta para ir al trabajo tienen mejor salud cardiorespiratoria. Sin embargo, los ciclistas tienen mejor salud que los caminantes.
- Pucher et al. (2010) :** Los efectos sobre la salud de los desplazamientos fueron estudiados a nivel de ciudad, condado y estado. Los viajes activos al trabajo conducen a un riesgo mucho menor de obesidad y diabetes, a la vez que mejoran la salud cardiovascular en general.
- de Hartog et al. (2011) :** Este estudio tuvo en cuenta el potencial de accidentes de tráfico al estudiar los ciclistas que viajan al trabajo. Se descubrió que los beneficios para la salud superaban con creces las pérdidas por contaminación atmosférica y accidentes.
Estudios sobre desplazamientos no activos
- * Nieuwenhuijsen et al. (2007) :** Las partículas son abundantes en muchos sistemas de metro (se estudió el de Londres en particular). Aunque esto puede no suponer una gran amenaza para la salud, puede tener efectos negativos.
- * Zuurbier et al. (2010) :** Los niveles de exposición a la contaminación atmosférica variaban según la ruta, el tipo de vehículo y el combustible. Los viajeros de los autobuses diesel estuvieron expuestos a niveles más altos de partículas que los viajeros de los autobuses eléctricos. Esto se debe en parte a que la “autocontaminación” de los autobuses contribuye con una fracción sustancial de todas las partículas inhaladas. Sin embargo, los ciclistas también estuvieron expuestos a altos niveles de contaminación atmosférica.
- * Chan et al. (2002) :** Se estudiaron los modos de transporte de los subterráneos, los autobuses con aire acondicionado, los autobuses sin aire acondicionado y los taxis. Los viajeros en autobuses sin aire acondicionado estuvieron expuestos a más partículas, mientras que los viajeros en el metro estuvieron expuestos a una cantidad sustancialmente menor. El tiempo de conducción no pareció afectar a la exposición.
Estudios sobre desplazamientos generales
- Hansson et al. (2011) :** El estudio cita estudios anteriores que han demostrado que los desplazamientos al trabajo aumentan los niveles de estrés en determinadas condiciones (por ejemplo, largos tiempos de viaje y lugares concurridos). Los ejemplos son * Evans & Wener (2006) ** y * Evans & Wener (2007) **. Se han observado otros efectos más complicados, como la pérdida de sueño y el aumento de las bajas por enfermedad.
- Roberts et al. (2011) :** Los desplazamientos diarios al trabajo pueden tener efectos psicológicos negativos en las mujeres, mientras que esos mismos efectos no son visibles en los hombres.
- Zuurbier et al. (2011) :** Los viajeros que utilizan el transporte activo y pasivo pueden estar expuestos a niveles más altos de partículas de la contaminación del aire. Esto puede causar efectos respiratorios de bajo nivel.
- Knibbs et al. (2011) :** Los diferentes modos de transporte para los viajeros conducen a diferentes niveles de exposición a las partículas en el aire. De menor a mayor exposición, los resultados fueron: bicicleta, autobús, automóvil, tren, caminata y ferry. Esto muestra una exposición significativamente mayor entre los caminantes que entre los ciclistas, lo que significa que el transporte activo no es necesariamente mejor que el pasivo en este sentido.
Resumen
La salud cardiovascular por el ejercicio y la exposición a la contaminación del aire son los dos efectos principales de los desplazamientos al trabajo, aunque los desplazamientos pueden tener efectos menores sobre el estrés y la salud mental. Los ciclistas y los caminantes tenían una salud cardiovascular mucho mejor que los viajeros no activos en coches, autobuses, trenes y metros. Esto puede conducir a menores riesgos de obesidad y diabetes.
Exposición ala contaminación atmosférica variaba. Los viajeros que utilizaban el metro estaban expuestos a diferentes niveles de partículas de aire que los que viajaban por encima de la tierra. Los viajeros de algunos autobuses estaban expuestos a altos niveles de contaminación atmosférica; sin embargo, los peatones y los ciclistas estaban expuestos a niveles altos en algunos casos. Esta exposición puede provocar problemas respiratorios, aunque esto todavía no se ha estudiado con gran detalle.